יובל שדה: חודשה ישיבת הממשלה על התקציב
כך הפך האורז לאיום פוליטי על הממשלה
ביפן נרשם זינוק חד של עד 90% במחירי האורז, המשבש את שגרת החיים במדינה ומערער את היציבות הפוליטית
אורז צילום: shutterstock
בעוד מדפי הסופרים מתרוקנים ומסעדות נאלצות לשנות תפריטים, משבר האורז ביפן הולך ומחריף והופך לאחד האתגרים הגדולים בתולדותיה של הממשלה. המדינה, שבה האורז אינו רק מרכיב תזונתי אלא גם סמל תרבותי, ניצבת מול מחסור חמור שמקורו במשבר אקלים מתמשך, התכווצות היבולים וביקוש חוצה מגזרים.
בוואלה דווח כי לראשונה זה עשרות שנים, יפן נאלצת להתמודד עם מחסור מערכתי באורז, המשפיע לא רק על ההרגלים הקולינריים של הציבור אלא גם מערער עקרונות יסוד במדיניות המזון של המדינה, כמו עצמאות תזונתית ושימוש מאוזן במאגרים אסטרטגיים. מה שנראה תחילה כבעיה חקלאית הפך לעניין לאומי, המשפיע על סדר היום הציבורי והמפה הפוליטית.
המתיחות הציבורית הגוברת סביב הנושא כבר גבתה קורבן ראשון: ע"פ הדיווח בוואלה, שר החקלאות טאקו אטו נאלץ להתפטר לאחר שהתבטא כי הוא כלל לא קונה אורז, שכן תומכיו מעניקים לו די והותר. האמירה עוררה תגובות זועמות במיוחד באזורים הכפריים, ומיהרה להפוך לסמל של ניתוק פוליטי מהעם.
ראש הממשלה שיגרו אישיבה שואף לשמור על פרופיל נמוך בטיפול במשבר, אך עם בחירות לפרלמנט בעוד שבועות ספורים ורמת תמיכה ציבורית שנפלה ל-21% בלבד - שפל חסר תקדים - ההשלכות הפוליטיות של המשבר עלולות להיות מרחיקות לכת.
המשבר נובע בין היתר מכישלון ביבול 2023, שהושפע מטמפרטורות קיצוניות ושיבש את האיכות והכמות של הגרגרים. כתוצאה מכך, חלה עלייה בשימוש באורז מלא, מה שהכביד עוד יותר על המאגרים. ההתאוששות של ענף המסעדנות, הגידול במספר התיירים וכניסת תושבים חדשים שמקורם במדינות הצורכות אורז בכמות גבוהה - כל אלה גרמו לעלייה בביקוש וחשפו את השבריריות של שוק כה רגיש.
הצרכנים, מצידם, העדיפו את האורז כמוצר בסיס יציב בתקופת אינפלציה כללית, מה שהוביל לאגירת מלאים ביתיים. התרעת רעידת האדמה שהתקבלה באוגוסט האחרון העמיקה את הדחף לצבור מלאים, וגרמה למחסור נקודתי ולהתייקרות חדה.
גם אופן הפצת האורז משחק תפקיד במשבר: לצד המסלול המסורתי של קואופרטיב JA, מתרחבת תופעת השיווק העצמאי - מה שמקשה על מעקב אחר כמויות ועל ויסות מחירים. מסאיוּקי קאנאמורי, בכיר באיגוד הקואופרטיבים, הודה כי "המחסור הנוכחי היה בלתי צפוי. אנחנו פשוט לא מבינים איך זה קרה".
