וושינגטון: רשות ההגירה והמכס של ארה"ב (ICE) הודיעה על מעצרם של מספר אזרחים אפגנים, שהיגרו לארה"ב על ידי ממשל ביידן במהלך מבצע "ברוכים הבאים לבעלות הברית".
בשווי 200 מיליון דולר: טראמפ יבנה אולם אירועים ענק בבית הלבן
הנשיא מתכנן לבנות אולם אירועים חדש שיהיה מוכן לפני סיום הקדנציה שלו, זאת בשל האולם הקטן והצפוף הקיים כיום. הפרויקט שימומן מכיסו ועל ידי "תורמים פטריוטיים" מוגדר ע"י טראמפ כ"מתנה שלו למדינה"
הבית הלבן צילום: pixabay
הבית הלבן יחל בקרוב בבניית אולם אירועים חדש, שעלותו מוערכת בכ-200 מיליון דולר, ואשר צפוי להיות מוכן "הרבה לפני תום הקדנציה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ", כך לדוברת הבית הלבן גב' לוויט, שציינה כי האולם החדש ישתרע על פני שטח של כ-8,300 מ"ר והוא יוכל להכיל עד 650 אורחים.
בניית האולם תהווה את השינוי המבני הראשון במעון הרשמי של הנשיא, מאז הוספת מרפסת טרומן ב-1948, ואחד השינויים הגדולים ביותר במאה השנים האחרונות בבית הלבן. הפרויקט, שהיה זמן רב ברשימת משאלותיו של טראמפ, נועד לפתור בעיה שלדברי דוברת הבית הלבן, "תסכלה את הנשיא ואת קודמיו", והיא חוסר המקום לאירועים מרכזיים.
"הם רצו אולם אירועים בבית הלבן כבר יותר מ-150 שנה, אבל מעולם לא היה נשיא שהיה טוב באולמות אירועים – ממש טוב, למעשה", אמר טראמפ במסיבת עיתונאים ביום חמישי, והוסיף: "אני עושה הרבה שיפורים. אני אבנה אולם אירועים יפהפה".
בראיון לחדשות ABC, טראמפ הסביר כי הבית הלבן אינו מסוגל כיום לארח אירועים גדולים, כיוון שהאולם המזרחי הנוכחי יכול להכיל 200 איש בלבד. הוא ציין כי בעת קיום אירועים גדולים, נאלצים להציב "אוהל גדול ומכוער" על הדשא הדרומי, במרחק של כ-90 מטרים מהכניסה הראשית לבית הלבן, כאשר במזג אוויר סגרירי הדבר הופך ל"אסון".
אולם האירועים הוא המאמץ האחרון והשאפתני ביותר של טראמפ להשאיר את חותמו על אחד הבניינים האיקוניים בעולם. מאז תחילת הקדנציה השנייה שלו, הוא כבר ריצף חלקים מגן הוורדים, התחייב לשפץ חלקים מחדר המגורים של הנשיא לינקולן וכן התקין שני תרני דגלים בגובה 24 מטרים במדשאות הבית הלבן.
"הנשיא טראמפ הוא בנאי בנשמתו ובעל עין חדה לפרטים", מסרה בהצהרה ראש הסגל שלו, סוזן ווילס. "הנשיא וממשל טראמפ מחויבים לעבוד עם כל הארגונים הרלוונטיים כדי לשמר את ההיסטוריה המיוחדת של הבית הלבן, תוך בניית אולם אירועים יפהפה שיהיה נגיש לדורות הבאים של אמריקאים ולממשלים שיגיעו אחריו".
לתכנון נבחר משרד האדריכלים 'מק'קררי', הבנייה תנוהל על ידי חברת 'קלארק קונסטרקשן', וחברה אמריקאית תטפל בהנדסה. לדברי לוויט, מימון הפרויקט יגיע מטראמפ ומ"תורמים פטריוטיים" אחרים, מה שהוביל את הנשיא לכנות את הפרויקט כ"מתנה שלו למדינה". ההודעה כצפוי, עוררה ביקורת מצד מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, אך מכיוון שמדובר במימון פרטי, יהיה קשה לדמוקרטים לעצור את הפרויקט.
לפי האגודה ההיסטורית של הבית הלבן, נעשו חמישה הליכי בנייה ושיפוץ משמעותיים לאורך ההיסטוריה של המבנה. הקמתו של מעון הנשיא החלה ב-1792. הבריטים שרפו אותו במלחמת 1812, והוא נבנה מחדש ב-1817.
ב-1902, יצר הנשיא תיאודור רוזוולט שטחי משרדים לנשיא ולצוותו על ידי הוספת האגף המערבי. כ-25 שנים לאחר מכן, שיפץ הנשיא קלווין קולידג' את קומות העלייה, וב-1952, כשהבית הלבן הציג סימנים של חולשה מבנית, פתח הנשיא הארי טרומן בשיפוץ מקיף שבו "פורק הכול חוץ מהקירות החיצוניים".
טראמפ, שלאורך חייו עיסוקו העיקרי היה קבלן בנייה, מקווה כעת להשאיר חותם גדול ומשמעותי בתחום זה. הוא כינה את המהלך כ"פרויקט מורשת נהדר", בציינו כי הפרויקט "נותן כבוד גדול לבניין הקיים".
