אלוף במיל' עמיקם נורקין, מפקד חיל האוויר לשעבר, נשאל אם הוא בדרך לפוליטיקה: "אולי. בימים אלו לא חושב על הפוליטיקה. כשתהיה ההזדמנות ויימצא הזמן, אז יכול להיות שניכנס שוב 'מתחת לאלונקה'. כרגע זה לא דבר שמעסיק אותי. נשאיר את זה בלי הגדרות זמן". אמר את הדברים לגדעון אוקו ועמיחי אתאלי ברדיו 103fm
דרמה בחילופי שבויים: העיתונאי הנעדר חוזר הביתה אחרי 3 שנים בשבי הרוסי
מוסקבה הכחישה שוב ושוב כי היא מחזיקה בו, למרות עדויות רבות של אסירים אחרים שהכניסו אותו למתקני מעצר ברוסיה. ועדת החקירה הרוסית ושירות בתי הסוהר הרוסי בבריאנסק הודיעו רשמית לעורך דינו כי אין להם מידע עליו
חלק מהאוקראינים ששוחררו צילום: לשכת נשיאות אוקראינה
עיתונאי אוקראיני, דמיטרו חיליוק בן ה-50, שנחטף על ידי רוסיה לפני יותר משלוש שנים, שוחרר אתמול במסגרת חילופי שבויים בין מוסקבה לקייב. חיליוק היה אחד מאלפי אזרחים אוקראינים שנחטפו לרוסיה.
הוריו הקשישים לא ידעו על מקום הימצאו, אך המשיכו לנהל קמפיין לשחרורו: השתתפו בפגישות עם פוליטיקאים, הפגינו וכתבו לרשויות הרוסיות, באופן שמזכיר את המאבק בישראל.
דמיטרו חיליוק ואביו וסיל נעצרו על ידי חיילים רוסים כשניסו להשיג אוכל במהלך כיבוש כפרם, קוזרוביצ'י. בעוד וסיל שוחרר כעבור מספר ימים, דמיטרו נעלם. מוסקבה הכחישה שוב ושוב שהיא מחזיקה בו, למרות עדויות רבות של אסירים אחרים שהעידו כי הוא הוחזק במתקני מעצר ברוסיה.
ועדת החקירה הרוסית ושירות בתי הסוהר בבריאנסק אף הודיעו לעורך דינו של חיליוק בדצמבר 2022 ובינואר 2023 כי הוא אינו ברוסיה וכי אין להם מידע עליו.
נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, אישר כי חיליוק היה בין שמונה אזרחים ששוחררו ביום ראשון. הוא פרסם תמונות של הקבוצה בערוץ הטלגרם הרשמי שלו וכתב: "היום האנשים שלנו חוזרים הביתה. לוחמי המשמר הלאומי, שירות הגבולות הממלכתי ואזרחים. רובם היו בשבי מאז 2022. אנו מחזירים הביתה את העיתונאי דמיטרו חיליוק, שנחטף באזור קייב במרץ 2022. סוף סוף הוא בבית, באוקראינה".
זלנסקי הוסיף: "חילופי השבויים נמשכים בזכות הלוחמים שלנו, שמגדילים את הסיכוי לשחרור עבור אוקראינה. הצוות שלנו, שעובד כל יום. השותפים שעוזרים. תודה לאיחוד האמירויות על העזרה. תודה לכולם שעבודתם מאפשרת לאנשים שלנו לחזור". אנדריי ירמק, ראש לשכתו של זלנסקי, אמר כי ראש עיריית חרסון לשעבר, וולודימיר מיקולאיינקו, שוחרר גם הוא.
ירמק סיפר כי מיקולאיינקו בילה יותר משלוש שנים בשבי הרוסי, לאחר שסירב להיות מוחלף בשנת 2022 והתעקש שאסיר אחר, חולה במצב קשה, ישוחרר במקומו. בנאום שנשא מיקולאיינקו ביום ראשון, הוא אמר ש"לא ראה דבר מלבד סורגים ובטון בשנים האחרונות".
באוקראינה טוענים כי לפחות 16,000 אזרחים אוקראינים עצורים ברוסיה, אם כי המספר האמיתי צפוי להיות גבוה בהרבה. רשת CNN דיווחה כי כ-37,000 אוקראינים, כולל אזרחים, ילדים ואנשי צבא, מוכרים רשמית כנעדרים.
