"לאבא שלי במיון הגיע מפגין, בשערי צדק, וצעק עליו. איך אתם לא מתביישים, שלוש שנים חוסמים פה כבישים, שורפים פה?": המונולוג הסוער של השר וסרלאוף בתגובה לח"כ נעמה לזימי: "בואו נפסיק את כל החסימות האלה, בואו נחליט שמפסיקים עם זה - אני מוכן. מי חותם על הדבר הזה?"
מהפכה ביירוט: מערכת לייזר רב עוצמה נמסרה לצה"ל
לראשונה בעולם - מערכת יירוט בלייזר רב-עוצמה משתלבת במערך ההגנה של ישראל, עם יכולת מוכחת ליירוט רקטות, פצמ"רים ומל"טים ובעלות יירוט זניחה
בתום תהליך פיתוח מורכב, מפא"ת במשרד הביטחון וחברת רפאל מסרו הבוקר (א׳) לצה״ל את מערכת הלייזר ״אור איתן״ (IRON BEAM) הראשונה, בטקס רשמי שנערך במתקן רפאל במעמד שר הביטחון, ישראל כ״ץ ובהשתתפות מנכ״ל משרד הביטחון, אלוף (מיל׳) אמיר ברעם.

המערכת שהוכיחה את יעילותה בסדרת ניסויים נרחבת כנגד מגוון איומים וביצעה יירוטים מוצלחים של רקטות, פצמ"רים ומל"טים, תקלט בחיל האוויר ותשתלב במערך ההגנה הרב-שכבתי של מדינת ישראל, כיכולת משלימה למערכות ההגנה האווירית "כיפת ברזל", "קלע דוד" ו"חץ".
במהלך הטקס, בירך ברכת ״שהחיינו״ דב אוסטר, איש מפא״ת שהיה ממפתחי המערכת ואביו של סרן איתן אוסטר הי"ד, שנפל בקרב בדרום לבנון במהלך המלחמה ועל שמו נקראת המערכת - ״אור איתן״.
מערכת ״אור איתן״ (IRON BEAM) המהווה פריצת דרך טכנולוגית והנדסית ברמה העולמית, היא מערכת לייזר רב עוצמה להגנה מפני איומים אווירים (רקטות, פצצות מרגמה, כלי טיס בלתי מאוישים ועוד). המערכת מצוידת במקור לייזר מתקדם ובמכוון אלקטרו-אופטי ייחודי, המאפשרים ליירט מגוון רחב של מטרות בטווח פעולה משודרג, דיוק מקסימלי ויעילות גבוהה מאוד וכל זאת בעלות שולית זניחה - המהווה את היתרון המרכזי של מערכת הלייזר.

שר הביטחון, ישראל כ"ץ: "יש אירועים אשר ההגדרה מעמד היסטורי משקפת בצורה המדויקת ביותר את המשמעות האמיתית שלהם. ברגע החשוב הזה, כולנו יכולים לחוש גאווה רבה בתקדים המצוין כאן היום - זוהי הפעם הראשונה בעולם שבה מערכת יירוט בלייזר רב עוצמה מגיעה לבשלות מבצעית תוך שהיא מבצעת יירוטים רבים בסדרת ניסויים המדמה תרחישים מבצעיים שונים. תודה לכל מי שלקח חלק בהישג המדהים הזה. בזכות המחויבות שלכם אנחנו זוכים היום למעמד ההיסטורי הזה שמשנה את משוואת האיום".
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם: ״מסירת מערכת 'אור איתן' ראשונה לחיל האוויר, מתוך רבות נוספות שנמצאות בייצור, מסמלת את השלמת השלב הראשון עם המעבר מפיתוח לייצור סדרתי. זוהי רק תחילת המהפכה הטכנולוגית. לצד הייצור, אנחנו כבר עמוק בפיתוח הדורות הבאים של מערכות ההגנה, ביבשה ובאוויר. מערכת 'אור איתן' היא מהיום שכבה נוספת במערך ההגנה הרב-שכבתי של ישראל. 'אור איתן' צפויה לשפר מאוד את היכולת שלנו להתמודד עם איומים מורכבים ואת המשוואה הכלכלית - עלות היירוט למול מחיר האיום״.
מפקד חיל האויר, אלוף תומר בר: ״המעמד הזה, שבו נמסרת מערכת חדשנית, פורצת דרך, משנת מציאות מיוצריה לידינו בצה״ל הוא מרגש באופן מיוחד. זהו המשך ישיר לשיתופי הפעולה ארוכי השנים, שמונעים מייעוד אחד מרכזי - הבטחת ביטחונה של מדינת ישראל והגנה על אזרחיה. זהו עוד נדבך בקרב ההגנה האווירית של לוחמינו, שהוכיחו את יכולותיהם המבצעיות במהלך המלחמה״.
יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ: ״היום, ה-28 בדצמבר שנת 2025, החל עידן הלייזר הביטחוני בעולם. ישראל הופכת היום למדינה הראשונה בעולם עם מערכת לייזר מבצעית ליירוט איומים אווירים, כולל טילים ורקטות. דבר זה התאפשר בעקבות פיתוח האופטיקה האדפטיבית הייחודית של רפאל, שמהווה פריצת דרך מדעית עולמית. רפאל התעקשה, הגתה והובילה את הפרוייקט החדשני המכונה 'אור איתן' כחלק מאחריותה רבת השנים לפיתוח והרחבת היתרון המדעי-טכנולוגי של מדינת ישראל״.
מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן: ״רפאל גאה למסור היום לצה"ל את מערכת 'אור איתן' שהיא המערכת המתקדמת ביותר בעולם ליירוט איומים אווירים באמצעות לייזר. בעולם בו האיומים משתנים במהירות, הצלחנו לפתח פתרון טכנולוגי חסר תקדים וכבר בתקופה המורכבת של הלחימה העצימה הוכחנו יכולות מבצעיות מרשימות באמצעות לייזר רב עוצמה. אנו ברפאל גאים להוות נדבך מרכזי בביטחון המדינה, נדבך הנשען על שילוב מנצח בין ערכים, הון אנושי וטכנולוגיה פורצת דרך. אני מבקש להודות לעובדות ועובדי רפאל ההופכים יום יום את הבלתי אפשרי לאפשרי, לשותפינו לעשייה במפא"ת במשרד הביטחון, בחיל האוויר וליתר התעשיות הביטחוניות השותפות לפיתוח".
