"לאבא שלי במיון הגיע מפגין, בשערי צדק, וצעק עליו. איך אתם לא מתביישים, שלוש שנים חוסמים פה כבישים, שורפים פה?": המונולוג הסוער של השר וסרלאוף בתגובה לח"כ נעמה לזימי: "בואו נפסיק את כל החסימות האלה, בואו נחליט שמפסיקים עם זה - אני מוכן. מי חותם על הדבר הזה?"
חומייני הוליך את וושינגטון שולל, ואיראן נפלה לידי הקיצונים
חומייני שלח מסרים סודיים לוושינגטון, הבטיח מתינות ויציבות, וגרם לקרטר ללחוץ על השאה לעזוב, מה שפתח את הדרך להשתלטות המהפכה האסלאמית על איראן ולהקמת משטר האייתוללות
הפגנות באיראן נגד המשטר צילום: Iran international
בשעה שהרחובות באיראן שוב רועשים, והעם האיראני מרים ראש מול שלטון האייתוללות, מתברר כי שורשי המשטר הרצחני של טהרן נטועים בטעות אמריקאית היסטורית. תחקיר מקיף שפרסמה רשת BBC בשנת 2016 חושף כיצד ממשל הנשיא ג'ימי קרטר נפל למהלך מתוחכם של האייתוללה רוחאללה חומייני, ואפשר את חזרתו לאיראן ואת עלייתו לשלטון.
חומייני, אז מנהיג אופוזיציה גולה שחי בכפר קטן סמוך לפריז, העביר מסרים חשאיים לוושינגטון. האיש שעתיד היה לכנות את ארצות הברית השטן הגדול, הציג עצמו כגורם פרגמטי. במסר אישי לבית הלבן הוא טען כי הצבא האיראני נשמע לאמריקאים, אך העם מציית לו. אם ארצות הברית תשתמש בהשפעתה על הצבא, הבטיח, הוא ירגיע את המדינה, ייצב את איראן, וישמור על האינטרסים האמריקאים.
באותה תקופה איראן הייתה על סף התפרקות. הפגנות ענק שטפו את הרחובות, שביתות שיתקו את הכלכלה, וזרימת הנפט עמדה בפני קריסה, איום אסטרטגי על המערב. קרטר, שחיפש מוצא מהכאוס, שכנע את השאה מוחמד רזא פהלווי לעזוב את המדינה ל"חופשה". השאה יצא, הותיר אחריו ממשלה חלשה וצבא ענק של מאות אלפי חיילים, שהיה תלוי לחלוטין בציוד ובייעוץ אמריקאי.
מאחורי הקלעים ניהל חומייני מגעים ישירים עם וושינגטון. הוא התחייב כי הרפובליקה האסלאמית שתקום לא תהיה עוינת לאמריקה. הוא הבטיח שלטון הומניטרי, שמירה על היציבות האזורית, והמשך מכירת נפט למערב. "אנחנו לא באיבה מיוחדת עם האמריקאים", אמר, והצהיר כי מדיניות הממשלה העתידית תהיה אי התערבות בענייני אחרים.
בממשל האמריקאי קנו את ההבטחות. ה CIA העריך כי חומייני עצמו יישאר דמות סמלית בלבד, וכי מי שינהלו את איראן יהיו אנשי דת מתונים ובעלי השכלה מערבית, בהם מוחמד בהשתי ואברהים יזדי, רופא איראני אמריקאי מיוסטון, ששימש איש הקשר בין חומייני לוושינגטון. האמריקאים האמינו שיש להם עם מי לדבר.
יזדי אף ניסה להרגיע את הדאגות לגבי גורל יהודי איראן, וטען כי אין כוונה לפגוע בהם. חומייני עצמו התחייב להמשיך למכור נפט למערב, למעט לישראל ולדרום אפריקה, ואף כתב כי איראן זקוקה במיוחד לסיוע אמריקאי כדי לפתח את כלכלתה.
יומיים בלבד לאחר עזיבת השאה הודיעה וושינגטון לשליחיו של חומייני כי היא פתוחה לשינוי החוקה ולביטול המלוכה. המסר לצבא האיראני היה ברור, אמריקה לא תגן עוד על השאה. הדרך של חומייני חזרה לטהרן נפתחה.
ב 1 בפברואר 1979 נחת האייתוללה באיראן. מיליונים יצאו לרחובות לקבל את פניו. בתוך שבועות קרסה הממשלה הישנה, והמשטר האסלאמי תפס את השלטון.
פחות משנה לאחר מכן, אותו מנהיג שהבטיח שלום ויציבות החזיק עשרות אמריקאים כבני ערובה בשגרירות ארצות הברית והכריז בזחיחות כי אמריקה לא יכולה לעשות דבר. זמן קצר לאחר מכן הכריז על ייצוא המהפכה האסלאמית לכל רחבי העולם.
כך, מתוך רצון אמריקאי למצוא פרטנר פרגמטי ולמנוע כאוס אזורי, נולד אחד המשטרים האכזריים והמסוכנים בעולם, משטר שאנו רואים את צלו עד היום.
