טייסת מטוסי F-22 המסתורית נחתה בישראל - כל מה שמותר לספר

על רקע המתיחות עם איראן, לראשונה אי-פעם נפרסה בישראל טייסת מטוסי F-22. מה מיוחד במטוס הזה? למה תפקידו בעימות עם איראן? ולמה דווקא ישראל?.

דניאל בכמט, בלוגר מוערך שעבד במשך שנים במערכת הביטחון הישראלית בתפקידים מחקריים פרסם פוסט מרתק בקשר למטוס הסודי.

שני מטוסי הקרב המתקדמים ביותר של ארה״ב (דור 5) הם F-22 ואחיו הקטן F-35. לכל אחד מהם ייעוד שונה - F-35 הוא מטוס רב-משימתי, סוס עבודה שמיועד ליירוט, איסוף מודיעין ותקיפה, לפעמים שלושתם יחד באותה גיחה.

F-22 לעומתו הוא מטוס עליונות אווירית, יש לו תפקיד אחד - לעמוד בראש שרשרת המזון. מצופה ממנו לנצח כל מטוס אחר בקרב אוויר ולהבטיח שארה״ב תשלוט בשמיים.

היתרון הזה מושג בזכות שלוש תכונות עיקריות שהוא המטוס היחיד שמשלב את שלושתן.

הראשונה היא חמקנות. המטוס בנוי כך שגלי רדיו שפוגעים בו מוסטים או נבלעים מה שהופך אותו לכמעט ״בלתי נראה״ למכ״מים יריבים.

השנייה, היא שיוט על-קולי. למטוס שני מנועים שיחד מספקים דחף גבוה יותר מכל מטוס אחר. מספיק כדי לאפשר למטוס לטפס אנכית כמו טיל ולטוס באופן קבוע מעל מהירות הקול. המנועים האלו גם מספקים את האנרגיה הדרושה כדי לתפעל את המכ״ם העוצמתי של המטוס שמאפשר לו לקלוט יריבים ממרחק גדול.

השלישית היא תמרון-על. בעוד שמרבית המטוסים יכולים לפנות רק על ידי הזזת הגאים בכנפיים ובזנב, ב-F-22 ניתן להטות את כיוון יציאת הדחף מהמנוע (הנעה וקטורית), וכך לבצע תמרונים בלתי אפשריים במטוסים אחרים (כמו פנייה חדה בלי לאבד מהירות).

השילוב של התכונות האלו נועד להבטיח ש-F-22 יהיה הראשון לראות את היריב לפני שיתגלה בעצמו, יידע לרדוף אחריו ולהגיע אליו במהירות (או לברוח ממנו אם צריך) ולתמרן בזריזות לעמדת ירי עדיפה (או לצאת מעמדה נחותה), וכך לנצח כל קרב.

היכולות האלו באות עם תג מחיר

המטוס שורף דלק מהר והטווח שלו קצר בהתאם (כ-800 ק״מ רדיוס, בערך שני שליש מ-F-35), יכול לשאת בעיקר טילי אוויר-אוויר ולא פצצות כבדות ויקר לאחזקה ורכישה (פי 2-3 מ-F-35). לכן יוצרו רק 187 ממנו לעומת 1,300 F-35 (+מעל 100 נוספים כל שנה).

F-22 המעטים נשמרים בקנאות ולא נמכרים לאף מדינה

למה ארה״ב פורסת אותם דווקא בישראל ולא בבסיסים אחרים באזור? סביר שמטעמי הגנה על המטוסים היקרים - ישראל מספיק רחוקה כדי להיות מחוץ לטווח הטילים קצרי-הטווח שמאיימים על מדינות המפרץ. יש לה את מערך ההגנה האווירית האיכותי ביותר ובבסיסיה יש דירים תת-קרקעיים להגנה על מטוסים.

ולמה ארה״ב מציבה F-22 במזרח התיכון לקראת עימות עם איראן?

כאמור, הייעוד של המטוס להבטיח שלארה״ב יתרון מוחלט באוויר, אבל בתכלס, כפי שישראל המחישה, אין לאיראנים מענה אפילו למטוסים מתקדמים פחות כמו F-16 ו-F-15 (ובוודאי F-35).

אז למה בכל זאת? מכמה סיבות

ראשית, בשביל ללוות מפציצים כמו ה-B-2 החמקן. מפציצים פגיעים במיוחד למטוסי יירוט, אפילו כאלו פרימיטיביים כמו שיש לאיראן. לכן האמריקאים דואגים תמיד להצמיד להם את ההגנה הטובה ביותר שניתן, F-22.

שנית, בגלל המהירות הגבוהה של F-22 יש לו יתרון ייחודי - כל פצצה שהוא מטיל מגיעה רחוק יותר בזכות התנופה העודפת. כך אפילו פצצה מכונפת נטולת מנוע יכולה לדאות 100-150 ק״מ. כשרוצים לתקוף היכן שיש סוללת הגנה אווירית ארוכת טווח, נוח לתקוף אותה עם חימוש שיכול להגיע ממרחק מבלי לסכן מטוס.

ושלישית, מורשת. F-22 נכנס לשירות ב-2005, בתקופה שארה״ב לא נלחמה מול יריבים חזקים. F-15 שאותו הוא נועד להחליף הספיק להפיל 104 מטוסים יריבים מבלי שהופל בקרב אוויר בעצמו. F-22 נותר בתולי, הוא מעולם לא הפיל מטוס מאויש. הדבר הכי מרגש שהפיל זה בלון ריגול סיני.

מלחמה עם איראן עלולה להיות ההזדמנות האחרונה לכך (למרות שהכי סביר שגם בה לא יפגוש אף יריב), ואי אפשר לפסול שגם זה שיקול שנלקח על ידי הטייסים מקבלי ההחלטות.

בניגוד ל-F-35 שמיועד להיות סוס העבודה עשורים קדימה, F-22 צפוי להיות מוחלף בעשור הבא על ידי F-47 שבפיתוח.

‏ההתקדמות של מטוסי הקרב הסיניים ואחרים מחייבת את האמריקאים לפתח את הדור המחליף כדי לוודא שיישארו בראש שרשרת במזון.

אמנם F-22 עדיין זוכה לחידושים. רק השבוע נחשפו מיכלי דלק חיצוניים חדשניים שיעניקו לו טווח משופר מבלי לפגוע כמעט בחמקנות, מהירות וכושר תמרון.

וגם מידי פעם צצים דיווחים על ניסויים מתקדמים בהם בוחנים טיסה משולבת של F-22 עם כטב״מים חדשים. אך אלו בעיקר יכולות שנועדו לגשר לעשור הקרוב או לבחון טכנולוגיות חדשות שישולבו בדורות הבאים.

ייתכן שאנו חוזים כעת בשירת הברבור של מטוס שהקדים את זמנו.