אותו יעד, שתי אסטרטגיות: הפער בין ישראל לארה"ב מול איראן

מערכות הצבא והמודיעין של ארה"ב וישראל פועלות בתיאום הדוק, אך היעדים שלהן אינם זהים. בארה"ב מתמקדים בעיקר במטרות צבאיות, בעוד ישראל משלבת גם חיסולים של בכירים איראנים וצעדים שמטרתם להניח תשתית לשינוי משטר. בכירים אמריקנים מציינים כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רואה בשינוי משטר בונוס אפשרי, אך היעד המרכזי מבחינתו הוא פגיעה בתוכנית הטילים והגרעין, בצי האיראני ובסיוע לארגוני טרור

בכיר בבית הלבן אמר כי "בישראל סדרי עדיפויות שונים, ואנחנו מודעים לכך", ובכיר אמריקני נוסף ציין כי "ישראל מעוניינת יותר לחסל את המנהיג החדש של איראן"

בשטח ניכרת חלוקת תפקידים ברורה. בפתיחת המערכה ישראל התמקדה בחיסול הנהגת איראן, בעוד ארה"ב תקפה טילים וכטב"מים שהיוו איום על כוחותיה. בהמשך הרחיבה ישראל את פעילותה גם לתקיפות של מטרות הקשורות לביטחון הפנים ולדיכוי הפגנות. במקביל, לפי דיווחים, נעשה ניסיון מצד המוסד לעודד פלישה קרקעית מצפון עיראק על ידי כורדים איראנים, מהלך שטרם יצא לפועל

נקודת חיכוך מרכזית נרשמה סביב מתקני הנפט. לאחר שישראל תקפה מתקני אחסון נפט באיראן, הבהירו בוושינגטון כי יציבות שוק הנפט חשובה להם יותר, וביקשו להימנע מתקיפות נוספות ללא תיאום. בכיר אמריקני הגדיר זאת כך: "ישראל לא שונאת כאוס. אנחנו כן. אנחנו רוצים יציבות. נתניהו פחות, במיוחד מול איראן"

לצד זאת, היחסים בין טראמפ לנתניהו נראים הדוקים במיוחד. המלחמה האחרונה חיזקה את הקשר בין השניים, וטראמפ אף העניק לנתניהו קרדיט פומבי רחב. למרות חששות שהעלו גורמים בבית הלבן בעבר, טראמפ מציג קו תומך וברור. לפי הדיווחים, נתניהו אף הציג לשגריר ארה"ב בישראל רשימה של בכירים איראנים שחוסלו או מסומנים לחיסול

בתוך הממשל האמריקני נרשמו גם מתחים פנימיים. התפטרותו של ראש המרכז הלאומי ללוחמה בטרור, ג'ו קנט, לאחר שטען כי ישראל השפיעה על טראמפ לפעולה מיותרת, חשפה מחלוקות פוליטיות. אף שעמדותיו הביקורתיות כלפי ישראל ידועות, הטענות בדבר השפעה ישראלית זוכות להתייחסות גם בקרב גורמים משתי המפלגות. יועץ בכיר של טראמפ אמר כי "אנחנו מודעים למראית העין כאילו אנו פועלים לפי רצונה של ישראל, אך זה לא המצב"

בסיכומו של דבר, למרות התיאום ההדוק, הפערים בין המדינות ניכרים גם בהגדרת היעדים וגם בקצב הפעולה. טראמפ עצמו הכיר בכך שלישראל יש סדרי עדיפויות שונים, ודיפלומטים אירופיים מציינים כי גם מזכיר המדינה מרקו רוביו התייחס לכך. כשנשאל אם איראן תידרש לעמוד בדרישות של שתי המדינות, השיב שר ההגנה כי "היעדים שלנו הם שלנו, ואנחנו נקבע את הקצב להשגתם".