אדר גיציס: מטח רחב יחסית לחיפה והקריות, ככל הנראה עשרות שיגורים
טראמפ נערך למכת סיום באיראן, גם עם כוחות קרקעיים
הפנטגון ופיקוד המרכז האמריקני מגבשים תוכניות צבאיות דרמטיות למקרה שהמשא ומתן עם טהראן ייכשל ומצר הורמוז יישאר סגור • האפשרויות שעל שולחן הנשיא: פלישה לאי הנפט "ח'ארג", כיבוש האי האסטרטגי "לאראק" והשתלטות על מתקני גרעין כדי להחרים אורניום מועשר • בוושינגטון מעריכים: הפגנת כוח מוחצת תעניק לטראמפ יתרון בשיחות או תאפשר לו להכריז על ניצחון
הנשיא טראמפ בבית הלבן צילום: הבית הלבן
הפנטגון ופיקוד המרכז של צבא ארה"ב עובדים על שורה של תוכניות צבאיות ל"מכת סיום" באיראן, שעשויות לכלול שימוש בכוחות קרקעיים לצד סדרת הפצצות מסיביות. כך מסרו שני בכירים אמריקנים ושני מקורות בעלי ידע בנושא לברק רביד בחדשות 12. בממשל האמריקני מדגישים כי טרם התקבלה החלטה, אך בוושינגטון נערכים לאפשרות של הסלמה נוספת אם המאמצים הדיפלומטיים ייכשלו.
לפי המקורות, תרחיש של הסלמה צבאית דרמטית נעשה סביר יותר אם לא תושג התקדמות ממשית בשיחות, ובמיוחד אם מצר הורמוז יישאר סגור. חלק מהגורמים בארה"ב סבורים כי הפגנת כוח מוחצת, כזו שתיצור תמונת ניצחון ברורה, עשויה לשפר את עמדת המיקוח של וושינגטון בשיחות עתידיות, או לאפשר לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ להכריז שהשיג הכרעה. עם זאת, גם במערכת האמריקנית מבינים כי צעדים כאלה עלולים דווקא להאריך את הלחימה ולהרחיב אותה, במקום להביא לסיום מהיר.
האפשרויות שנדונות כוללות פלישה או מצור על האי ח'ארג, מרכז יצוא הנפט החשוב ביותר של איראן, וכן מהלך נגד האי לאראק, המסייע לטהראן לבסס שליטה במצר הורמוז. לפי הדיווחים, נבחנת גם אפשרות להשתלט על אבו מוסא ושני איים קטנים נוספים הסמוכים לכניסה המערבית למצר, לצד חסימה או תפיסה של ספינות המייצאות נפט איראני בצדו המזרחי של המעבר הימי הרגיש.
במקביל, בצבא האמריקני הוכנו גם תוכניות לפעולות קרקעיות עמוק בתוך שטח איראן, במטרה להשתלט על אורניום מועשר הקבור במתקנים גרעיניים. עם זאת, גורמים אמריקנים מעריכים כי במקום פעולה מורכבת ומסוכנת כזו, וושינגטון עשויה להעדיף תקיפות אוויריות רחבות היקף על המתקנים, בניסיון למנוע מאיראן גישה לחומר.
בבית הלבן ממשיכים להציג כל מהלך קרקעי כתרחיש היפותטי בלבד, אך המסרים הפומביים של הממשל נעשים חריפים יותר. דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט הזהירה כי טראמפ מוכן להכות באיראן "חזק יותר מאי פעם" אם לא יושג הסכם, והבהירה כי הנשיא "לא מבלף" ו"מוכן לשחרר גיהינום" אם טהראן לא תשנה כיוון.
בשטח, התגבור האמריקני כבר נמשך. לפי דיווחים בארה"ב, לפחות 1,000 לוחמים מהדיוויזיה המוטסת 82 נשלחים למזרח התיכון, לצד כוחות מארינס ויחידות נוספות, כחלק מהכנת אופציות צבאיות נוספות עבור הנשיא. דיווחים אחרים מדברים על היקף רחב עוד יותר של כוחות, כולל אלפי לוחמים נוספים וכלי שיט אמפיביים שעושים את דרכם לאזור.
מנגד, בטהראן ממשיכים להביע חוסר אמון עמוק ביוזמת המשא ומתן של טראמפ ורואים בה, לפחות בעיני חלק מהגורמים, מסך עשן לקראת מתקפות נוספות. יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף איים כי כל תנועות האויב נמצאות תחת מעקב, וכי במקרה של פעולה נוספת, התשתיות החיוניות של מדינות האזור יהפכו למטרה. במקביל, לפי מקור המעורב במאמצי התיווך, פקיסטן, מצרים וטורקיה עדיין מנסות לארגן מפגש בין הצדדים, ואף שאיראן דחתה את רשימת הדרישות הראשונית של ארה"ב, היא לא שללה לחלוטין מו"מ. הבעיה המרכזית, לפי אותו מקור, היא חוסר האמון העמוק, ובעיקר הספקנות של מפקדי משמרות המהפכה.
