גיא ורון: אזעקות הופעלו בכפר סאלד שבאצבע הגליל
על פי הוראת הפנטגון: צבא ארה"ב נערך לשבועות של מבצעים קרקעיים באיראן
הפנטגון נערך לשבועות של פעולות קרקעיות באיראן כמו השתלטות אפשרית על האי ח׳ארג ופשיטות על אזורי חוף אחרים ליד מצר הורמוז כדי להשמיד את האיום הצבאי על הספינות
צבא ארה"ב צילום: משרד ההגנה האמריקאי
הוושינגטון פוסט דיווח כי הפנטגון נערך לשבועות של מבצעים קרקעיים באיראן, זאת על אף שעדיין לא ברור אם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יאשר את התוכניות. גורמים רשמיים אמרו לעיתון כי כל מבצע קרקעי פוטנציאלי יהיה מצומצם יותר מפלישה בקנה מידה מלא, ועשויים להשתתף בו כוחות מיוחדים לצד כוחות חיל רגלים מן השורה.
משימה כזו עלולה לחשוף את חיילי צבא ארה"ב למגוון איומים, כולל רחפנים וטילים איראניים, אש קרקעית וחומרי נפץ מאולתרים.
העיתון דיווח כי ממשל טראמפ התלבט בימים האחרונים בין להצהיר שהמלחמה לקראת סיום לבין לאיים להחריף אותה. בעוד שהנשיא אותת על רצון לנהל משא ומתן על סיום המלחמה, דוברת העיתונות של הבית הלבן, קרוליין לוויט, הזהירה ביום שלישי האחרון שאם המשטר בטהרן לא יפסיק את שאיפותיו הגרעיניות ויחדול מאיומיו נגד ארצות הברית ובעלות בריתה, טראמפ "מוכן לשחרר גיהנום" נגדן.
בהצהרה בתגובה לשאלת הוושינגטון פוסט על שליחת כוחות קרקע אמרה לוויט: "תפקידו של הפנטגון הוא לבצע הכנות על מנת לתת למפקד העליון אופציות. זה לא אומר שהנשיא קיבל החלטה".
הדיונים בממשל בחודש האחרון היו על האי חארג', מרכז יצוא נפט איראני מרכזי במפרץ הפרסי, ולפשיטות על אזורי חוף אחרים ליד מיצרי הורמוז כדי למצוא ולהשמיד נשק שיכול לפגוע באוניות מסחריות וצבאיות. המטרות הנשקלות ייקחו כנראה שבועות, לא חודשים להשלימן.
טראמפ, שנשא דברים ב-20 במרץ בחדר הסגלגל, אמר לכתבים: "אני לא מכניס חיילים לשום מקום. אם הייתי עושה זאת, בוודאי שלא הייתי אומר לכם, אבל אני לא מכניס חיילים".
מזכיר המדינה מרקו רוביו, שנשא דברים בצרפת ביום שישי לאחר כינוס של בעלות ברית אמריקאיות שחרדות מהמחיר הכלכלי הגובר של המלחמה, אמר לכתבים כי "זה לא הולך להיות סכסוך ממושך". הוא חזר על הערכה תכופה, אם כי מעורפלת, של הממשל לפיה המבצע מקדים את לוח הזמנים, ואמר כי ארצות הברית "יכולה להשיג את כל מטרותיה ללא כוחות קרקע".
בכיר לשעבר, המעורה בתוכניות הצבא האמריקאי למבצע קרקעי באיראן, אמר לוושינגטון פוסט אמר שהתכניות נרחבות. "בחנו את זה. זה תוכנן", אמר הבכיר. "זה לא תכנון של הרגע האחרון".
כיבוש שטח איראני יביך את המשטר האיראני ותיצור קלפי מיקוח יקרי ערך במשא ומתן עתידי, אמר אותו גורם רשמי. האתגר הגדול ביותר, הוסיף הגורם, יהיה הגנה על כל כוח אמריקאי המחזיק בשטח.
"אתם חייבים לספק הגנה לאנשים באי חארג', אמר. "זו המשימה הקשה. תפיסתו אינה קשה. הגנה על אנשיכם ברגע שהם שם היא קשה".
