שיעור תנ"ך בגובה 30 אלף רגל: הטיסה המקרית ששינתה את הקשר בין מלך אנגליה ליהדות

ב-6 בנובמבר 1995, הרב הראשי, יונתן סאקס ז"ל, היה חלק ממשלחת קטנה שהצטרפה למלך צ'ארלס, אז נסיך ויילס, במטוס קטן של חיל האוויר המלכותי שחזר לבריטניה מישראל, שם השתתפו בהלווייתו של יצחק רבין ראש הממשלה שנרצח.

עשרים שנה לאחר מכן, הרב סאקס ז"ל סיפר כיצד נוצרה חברות עמוקה ומתמשכת בין השניים במהלך הטיסה בת שמונה השעות.

"הוצאתי את התנ"ך הקטן שלי", הוא אמר אז ל"טלגרף" שבכתבה נרחבת מדווח על הקשר בין השניים. "ואני מתחיל ללמוד את פרשת השבוע, הקטע שאנחנו הולכים לקרוא בשבת הקרובה". טוני בלייר, אז ראש ממשלת בריטניה שהיה גם הוא על הטיסה, שם לב לספר ושאל מה זה, וכך הסביר הרב סאקס. "הנסיך צ'ארלס, שיושב ממש מעבר למעבר - זה מטוס קטן מקשיב והוא מרותק. והוא עומד במעבר ובמשך שעה אחת, אני נותן שיעור, בתנ"ך של פרשת השבוע למלך אנגליה לעתיד".

כאשר הרב סאקס נפטר בנובמבר 2020, המלך צ'ארלס אמר שאיבד "מדריך מהימן", כמו גם "חבר אמיתי ואיתן". החברות בין שני הגברים סימלה את כבודו של המלך לעתיד לאמונתו של סאקס, והובילה גם להעמקת הקשר עם הקהילה היהודית בבריטניה, כך לפי ה'טלגרף' הבריטי.

מערכת יחסים זו באה לידי ביטוי השבוע כאשר ארגון הביטחון הקהילתי (CST), ארגון הצדקה שתפקידו להתמודד עם גל אנטישמיות מאז פיגועי ה-7 באוקטובר, הודיע כי המלך הסכים להיות פטרונו. במקרה ההודעה בארוחת גיוס התרומות השנתית של CST, הגיעה שעות לאחר שארבעה אמבולנסים המופעלים על ידי ארגון "הצלה" הוצתו בגולדרס גרין צפון לונדון.

"המחווה הזו באמת משמעותית ליהודים בריטים שמודאגים בתקופות קשות אלה", אומרת ל'טלגרף' קארן פולוק, מנכ"לית קרן החינוך לשואה. "זה המלך שאומר: 'אני איתכם'".

המלך הביע תחושה דומה באוקטובר האחרון כשהגיע לבקר בבית הכנסת היטון פארק במנצ'סטר, ימים ספורים לאחר הפיגוע האנטישמי בו נרצחו שני מתפללים ביום כיפור.

"התמיכה שלו עזרה לנו להרגיש שאנחנו לא לבד", אמר הרב דניאל ווקר, רב בית כנסת שהיה בין הנוכחים בבית הכנסת כשהוא הותקף. "זה היה כאילו הוא הראה שזו התקפה על כולנו ושאנחנו צריכים להתמודד איתה יחד. זה היה חלק חשוב מתהליך הריפוי. אני חושב שיש לו זיקה לכל הדתות, אבל בהחלט הרגשנו את הקשר שלו לקהילה שלנו".

ה'טלגרף' מציין כי הקהילה היהודית המקומית הראתה את הערכתה למלך, ובירכה אותו בקריאות "יברך האל את המלך". הרב הראשי אפרים מירוויס קרא את הברכה "בָּרוּךְ אַתָּה השם אלוקינו מֶלֶךְ הָעוֹלָם שֶׁנָּתַן מִכְּבוֹדוֹ לְבָשָׂר וָדָם" לרגל פגישה עם מלך, "והוא בבירור הכיר היטב את הברכה הזו ועסק בה", אמר הרב ווקר.

שורשי זיקתו של המלך צ'ארלס ליהדות עמוקים. סבתו, הנסיכה אליס מיוון - אמו של הנסיך פיליפ אביו של המלך הנוכחי- נתנה מחסה ליהודים מפני הגסטפו בביתה באתונה בשנות ה-40. אליס זכתה לתואר "חסידת אומות העולם" וקבורה בהר הזיתים ליד ירושלים. צ'ארלס ביקר בקברה בשנים 2016 ו-2020, במהלך ביקורו השני והשלישי בישראל.

הרב הראשי, אפרים מירוויס מספר ל'טלגרף' כי המלך "דיבר איתי לעתים קרובות על סבתו, והוא גאה בעובדה שהיא הגנה על משפחה יהודית".

הוא מוסיף: "בשיחותיי הרבות עמו, הוד מלכותו מגלה עניין עמוק באמונה ובמסורת היהודית. הוא מגלה אמפתיה לסבל היהודי. ראיתי זאת ממקור ראשון כשליוויתי אותו לאושוויץ בשנה שעברה וגם כשליוויתי אותו בירושלים בשנת 2020". בצילומים של ביקורו של המלך לאושוויץ בשנה שעברה, ניתן לראות אותו נאבק לעצור את דמעותיו כשהוא מניח זר זיכרון במהלך אירוע לציון 80 שנה לשחרורו.

לצ'ארלס הייתה התחלה טובה בכל הנוגע לקשר עם יהודים, שכן כתינוק הוא נימול על ידי הרב יעקב סנואומן בדצמבר 1948, מסורת בקרב בני המלוכה שראשיתה בתקופת המלכה ויקטוריה מ-1837 עד מותה, היא מלכה במשך 63 שנים. המלך ציין את המשמעות הרחבה יותר של אותה שנה בהספדו לרב סאקס, שכיהן כרב הראשי בין השנים 1991 ו-2013.

"הרב יונתן סאקס ואני היינו בני אותו דור בדיוק, נולדנו בשנת ייסוד מדינת ישראל. אתגעגע אליו יותר ממה שמילים יכולות לתאר", אמר המלך.

"ברמה האישית, הם פשוט הסתדרו", אומר דניאל סאקר, עוזר בכיר של הרב סאקס במשך עשור. "ואז היה את הבסיס האינטלקטואלי למערכת היחסים וגם את אלמנט האמונה. הם הפכו לאנשי סוד ויועצים מהימנים זה לזה".

המלך ציטט במכוון שורה מספר ישעיהו בשבחו של הרב סאקס, וכינה אותו "אור לגויים" כדי להדגיש את תרומתו של חברו לחיים הבריטיים.

"הרב סאקס דיבר על קהילה, על אמנה חברתית, על אחריות, על אתיקה ועל חובה", אמר סאקר. "הוא דיבר עליהם לא כערכים יהודיים, אלא כערכים בריטיים, ועל התרומה שהאמונה יכולה לתרום לשיח הציבורי". גישה זו נראתה ככזו שנגעה ללב המלך העתידי.

המלך מודע לאופן שבו תמיכתם של יהודי בריטניה באה לידי ביטוי בהצהרות נאמנות שבועיות למלך בבתי כנסת ברחבי בריטניה. מאז סוף המאה ה-17, כאשר יהודים הורשו לחזור לאנגליה, הם התפללו באופן מסורתי עבור המלך בשבת והרימו כוסית לחיי המלך או המלכה בחתונות ובבר מצווה.

בשנת 2019, במסיבת חנוכה בארמון בקינגהאם, אמר צ'ארלס: "גדלתי והתרגשתי עמוקות מהעובדה שבתי הכנסת הבריטיים, במשך מאות שנים, זכרו את משפחתי בתפילות השבועיות שלכם. וכמו שאתם זוכרים את משפחתי, כך גם אנחנו זוכרים וחוגגים אתכם".

כנסיך ויילס, צ'ארלס הזמין כיפה כיפה בהתאמה אישית וחבש אותה בהכתרתו של הרב מירוויס לתפקיד הרב הראשי בשנת 2013. בה איחלה לו כל הקהילה היהודית "מזל טוב", פה אחד, לרגל לידת נכדו הראשון, הנסיך ג'ורג', שבועות קודם לכן.

בשנת 2020 הוא השתתף בפורום השואה העולמי בירושלים, לצד הרב מירוויס, ונשא נאום ביד ושם. בשנת 2022 הוא הזמין דיוקנאות של שבעה ניצולי שואה שיהיו חלק מתערוכה עבור האוסף המלכותי.

המחשה למחויבותו של המלך לתמוך בניצולי שואה הגיעה בדצמבר 2022 - שלושה חודשים לאחר מות אמו - כאשר ביקר במרכז הקהילתי בווסט המפסטד, לונדון. הוא שהה בו פי שניים מהזמן המתוכנן שלו, 45 דקות, ועזר לבני נוער לעטוף מתנות חנוכה ונפגש של ניצולי שואה.

"הוא דיבר עם כל אדם, ובסופו של דבר, עוזריו נאלצו לגרור אותו משם", סיפר ל'טלגרף' מנכ"ל המרכז הקהילתי ריימונד סימונסון. "הניצולים הקשישים דיברו אליו כאילו היה בנם, ואמרו 'אני מצטער על אובדנך' או, כפי שאומרים יהודים, 'אני מאחל לך חיים ארוכים' על מות אמו".

"המלך רקד במעגל עם ניצולי שואה", אומר סימונסון. "התדמית שיש לעולם של ניצולים היא של סבל בלתי נסבל, אבל כאן ראית אותם צוחקים ורוקדים עם המלך לצלילי מוזיקה יהודית. כולם שם הבינו שיש משהו מיוחד מאוד באדם הזה ובקשר שלו לקהילה היהודית".

המלך גינה את התקפות חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר כ"מעשי טרור ברבריים", ומאז הביע חשש מפני "התפרצות מחודשת ומסוכנת של האנטישמיות".