הגסת' חשף: ביקרתי ליד איראן, שני טילים יורטו מעל הבסיס

שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' חשף במסיבת עיתונאים כי ביקר בסוף השבוע באזור הלחימה הסמוך לאיראן, במרחב האחריות של פיקוד המרכז האמריקני, אך סירב למסור את המיקום המדויק מטעמי ביטחון. לדבריו, במהלך הביקור יורטו שני טילים שנורו לעבר אחד הבסיסים שבהם שהה, והוא פגש טייסים וכוחות נוספים שלוקחים חלק ישיר במערכה. עצם הביקור אושר גם בדיווחי רויטרס מהתדרוך שנערך היום.

הגסת' שיבח את הכוחות האמריקניים ואמר כי התרשם ממוטיבציה גבוהה ומהאצה בקצב הפעילות. לדבריו, החיילים ביקשו "עוד פצצות גדולות", והוא הוסיף כי הממשל ישמח להיענות לכך. עוד אמר כי התחושה בזירה שונה מזו שאפיינה את מלחמות עיראק ואפגניסטן, וכי הכוחות מבקשים "להשלים את המשימה ולזוז הכי מהר שאפשר כדי לנצח".

בהמשך טען שר ההגנה כי ביממה האחרונה נרשם מספר השיגורים הנמוך ביותר מצד איראן מאז תחילת הלחימה, וכי שלושת הטייסים שמטוסם הופל בשוגג בתחילת המערכה כבר שבו לפעילות מבצעית ואף השתתפו בתקיפות על טהרן בלילה האחרון. הוא הדגיש כי "חודש אל תוך המלחמה, אנחנו קובעים את הכללים", והוסיף שהימים הקרובים יהיו מכריעים במיוחד מבחינת איראן. רויטרס דיווחה כי הגסת' אכן אמר בתדרוך שהימים הקרובים יהיו "מכריעים" עבור טהרן.

הגסת' אף החריף את המסר כלפי טהרן ואמר כי אם איראן לא תקבל את התנאים האמריקניים להסכם, התקיפות יוחרפו. לדבריו, עד כה הביאו התקיפות לעריקות רחבות בתוך איראן, וכי צפוי שינוי משטר. הוא התייחס גם למעורבות הרוסית והסינית, ואמר כי וושינגטון יודעת היטב מה שתי המדינות עושות בזירה, ובנוגע למצרי הורמוז טען כי לארצות הברית יש תוכניות לפתיחתם, חלקן גלויות וחלקן לא.

אחריו נשא דברים יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, שאמר כי ארצות הברית ממוקדת בהחרבת יכולתה של איראן לאיים מעבר לגבולותיה, ובפגיעה בלוגיסטיקה ובפסי הייצור של מערכי הטילים והכטב"מים. לפי הדיווחים מהתדרוך, הוא ציין כי ארצות הברית מבצעת כעת גיחות מבצעיות יומיות של מפציצי B 52 מעל איראן, וכי הושמדו יותר מ 150 כלי שיט של הצי האיראני.