התרגיל של טראמפ: כך הוליך שולל את יועציו בדרך לתקיפה באיראן

החשש מהדלפות לקראת תחילת המבצע היה כה גדול - עד שחלק מיועציו של טראמפ היו בעצמם יעד להטעיה. במגזין טיים דווח, כי ב-27 בפברואר, יום לפני תחילת המלחמה, נסע טראמפ למאר-א-לאגו, שם התכנסו יועצים ל"חדר מצב" מאולתר, אולם טראמפ לא אהב את מספר הנוכחים. "הוא חשב שהקבוצה גדולה מדי", אמר אחד הגורמים למגזין.

חלק מהאנשים לא היו מוכרים לו או שהוא לא סמך עליהם מספיק. בשלב מסוים הוא הודיע שהמבצע מבוטל ושהוא ימשיך לשקול - אך זו הייתה הטעיה נוספת: הוא כבר החליט לתקוף באותו לילה. לאחר שהחדר התרוקן, קרא חזרה מעגל מצומצם של אנשים שסמך עליהם במיוחד.

באותו ערב סעד טראמפ במאר-א-לאגו עם קבוצה שכללה את סגן ראש הסגל סטיבן מילר, שר החוץ מרקו רוביו, וויטקוף והיועץ המשפטי של הבית הלבן דייוויד וורינגטון. סגן הנשיא ג'יי-די ואנס לא נכח - הוא היה בחדר המצב בוושינגטון.

גורם בממשל אמר למגזין טיים, שזה נבע מפרוטוקול המשכיות שלטונית, שלפיו הנשיא וסגנו אינם נמצאים יחד בזמן מבצעים ביטחוניים רגישים. על פי הדיווח, ואנס היה זה שהתנגד למבצע יותר מכל אחד אחר. "ג'יי-די ממש לא אוהב את זה. אבל כשמקבלים החלטה זו החלטה, נכון?" אמר טראמפ לנוכחים.

עוד דווח במגזין טיים, כי הנשיא טראמפ התרשם מעמידותה של איראן, ואמר: "הם מאוד קשוחים, מסוגלים לסבול כאב עצום, אני מכבד אותם על זה. לדעתי הם מנהלי משא ומתן טובים יותר מאשר לוחמים".

במגזין גם דווח כי ב-11 בפברואר נפגש נתניהו עם טראמפ ואמר לו: "הגענו עד כאן, דונלד. אנחנו חייבים לסיים את מה שהתחלנו". לדבריו, איראן משחקת על זמן ותחתור בחשאי לפצצה. "אחרי הפעם הקודמת שבה הותקפה, הם הרגישו שאין להם מה להפסיד", אמר גורם ישראלי. הגורם טען כי טהראן תראה בפיתוח נשק גרעיני הדרך היחידה למנוע מתקפה כזו בעתיד.

בנוסף בכירים בממשל, בהם שר ההגנה פיט הגסת', הופתעו מגלי התקיפות שאיראן שיגרה לעבר יעדים ברחבי האזור - כולל במדינות שנחשבו עד כה מחוץ לתחום: כוויית, בחריין, סעודיה, איחוד האמירויות וקטאר. התגובה הזו שברה את ההנחה שאיראן תסתפק בתגובה סמלית בלבד. בדיונים פנימיים לפני פתיחת המלחמה, הגסת' הצביע על תגובותיה המאופקות של איראן בעבר כהוכחה לכך שכוח מדוד יכול להרתיע מבלי להצית מלחמה רחבה יותר. "הוא הופתע. אין ספק", אמר אחד הגורמים למגזין טיים.

בפנטגון הסתמכו על תגובותיה של איראן אחרי חיסול קאסם סולימאני בינואר 2020 ומבצע "פטיש חצות" ביוני 2025 כדי להניח שגם הפעם התגובות של איראן יהיו מוגבלות בלבד.

בריאיון למגזין טיים אמר טראמפ כי איראן מעוניינת להגיע להסכם לסיום הלחימה. “למה שהם לא יתקשרו? הרסנו להם שלושה גשרים מרכזיים אתמול בלילה. הם מוכים קשות. אומרים שטראמפ לא מנהל מו"מ עם איראן. כלומר, זה משא ומתן די קל".

עוד דווח, כי בעקבות פגישה קשה עם יועציו האמינים ביותר בשבוע השלישי של המלחמה, היה טראמפ מתוסכל וזועם על הרושם השלילי שלה. המחיר הפוליטי והכלכלי שלה הביא אותו לרצות לחפש דרך יציאה מהמלחמה. טראמפ אמר שהוא רוצה לצמצם את המערכה, מחשש לעימות ממושך שעלול לפגוע ברפובליקנים לקראת בחירות האמצע.

במקביל, הוא רוצה שהמבצע יסתיים בהצלחה מכרעת. בעלי בריתו אומרים שהוא מחפש דרך להכריז על ניצחון, לעצור את הלחימה ולקוות שהתנאים הכלכליים יתייצבו לפני שהנזק הפוליטי יתקבע. “יש חלון זמן צר", אומר גורם בכיר בממשל למגזין טיים.

כמו כן דווח, כי סוזי וויילס, ראש הסגל של טראמפ, חששה כי יועציו מציגים לו תמונה ורודה מדי של מצב המלחמה עם איראן וקראה להם לספר לו את הדברים כפי שהוא צריך לשמוע ולא כפי שהוא היה רוצה לשמוע.