החיסול מצטרף לחיסולו של ג'משיד אסחאקי, מפקד מפקדת הנפט של הכוחות החמושים, ומהווה פגיעה קשה נוספת בכלכלת גופי הביטחון באיראן. צה"ל ימשיך לפעול לפגיעה במפקדי ומנהיגי משטר הטרור האיראני.
חילוץ מטורף: מאות לוחמי קומנדו, קרבות פנים אל פנים ומטוסי התובלה שנתקעו והופצצו
מטוסי תקיפה אמריקאים הטילו פצצות ופתחו באש על שיירות איראניות כדי להרחיקן מהאזור בו הסתתר החייל ברגע שאותר | בכיר בצבא ארה"ב תיאר את משימת חילוץ החייל כאחת המאתגרות והמורכבות ביותר בהיסטוריה של המבצעים המיוחדים של ארה"ב
צבא ארה"ב צילום: U.S. Navy
גורמים אמריקניים אמרו ל"ניו יורק טיימס" כי במבצע המיוחד לחילוץ הנווט שמטוסו הופל באיראן ביום שישי השתתפו מאות לוחמי קומנדו. בכיר בצבא ארה"ב תיאר את המבצע כ"אחד המורכבים והמאתגרים ביותר בהיסטוריה של המבצעים המיוחדים של צבא ארה"ב". הטייס עצמו חולץ בשעות שאחרי הפלת מטוס הקרב, אך חברו חולץ אחרי 36 שעות מרגע הנפילה.
החילוץ הגיע לאחר מרוץ של חיים ומוות בין כוחות אמריקאים לאיראנים, שנמשך יומיים כדי להגיע לנווט הפצוע. כאשר כוחות אמריקאים התכנסו סביב הנווט שהופל, פרץ קרב יריות, אמר לניו יורק טיימס בכיר צבאי לשעבר שקיבל תדרוך על המבצע. בסופו של דבר, ארצות הברית חילצה את הנווט במבצע שכלל מאות חיילי מבצעים מיוחדים.
המשימה להצלת הנווט כללה מאות חיילי כוחות מיוחדים, עשרות מטוסי קרב אמריקאים, מסוקים, ויכולות סייבר, חלל ומודיעין.
מטוסי תקיפה אמריקאים הטילו פצצות ופתחו באש על שיירות איראניות כדי להרחיקן מהאזור בו הסתתר החייל. כאשר כוחות אמריקאים כיתרו את האזור סביב הנווט שהופל.
הניו יורק טיימס מדווח כי לאחר שהנווט חולץ, שני מטוסי תובלה שהיו אמורים להסיע את הקומנדו והאנשי חיל האוויר למקום מבטחים נתקעו בשל תקלה בבסיס מרוחק באיראן. המפקדים החליטו להטיס שלושה מטוסים חדשים כדי לחלץ את כל אנשי הצבא האמריקאים ואנשי החיל האוויר, ופוצצו את שני המטוסים שהושבתו במקום שיפלו לידי איראן.
מטוס הקרב F-15E הופל באזור באיראן שבו יש התנגדות משמעותית למשטר האיראני. כתוצאה מכך, ייתכן שהטייס הסתמך על מקומיים שנתנו לו מחסה וסיוע.
ההתרסקות משכה גם את תשומת ליבם של כוחות צבא איראניים, שדיווחו כי סרקו את האזור. ממשלת איראן ביקשה מהמקומיים עזרה במציאת הטייס שהופל, והציעה פרס עבור לכידתו.
הנשיא דונלד טראמפ התייחס למבצע החילוץ המדהים: "במהלך השעות האחרונות, צבא ארצות הברית ביצע את אחד ממבצעי החיפוש וההצלה הנועזים ביותר בהיסטוריה של ארה"ב, עבור אחד מאנשי הצוות המדהימים שלנו, שהוא במקרה גם קולונל מכובד מאוד, ואני נרגש לבשר לכם שהוא כעת בריא ושלם! הלוחם האמיץ הזה היה מאחורי קווי האויב בהרי איראן הבוגדניים, נרדף על ידי אויבינו, שהתקרבו יותר ויותר משעה לשעה, אך מעולם לא היה באמת לבד מכיוון שמפקדו העליון, מזכיר המלחמה, יו"ר המטות המשולבים וחבריו הלוחמים עקבו אחר מיקומו 24 שעות ביממה ותכננו בקפידה את הצלתו".
עוד כתב טראמפ: "בהוראתי, צבא ארה"ב שלח עשרות מטוסים חמושים בנשק הקטלני ביותר בעולם, כדי להביא אותו. הוא סובל מפציעות, אבל הוא יהיה בסדר גמור. מבצע החיפוש וההצלה המופלא הזה מגיע בנוסף לחילוץ מוצלח של טייס אמיץ נוסף אתמול, אותו לא אישרנו, כי לא רצינו לסכן את מבצע החילוץ השני שלנו. זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה הצבאית ששני טייסים אמריקאים חולצו, בנפרד, עמוק בשטח אויב. לעולם לא נשאיר מאחור טייס קרב אמריקאי! העובדה שהצלחנו לבצע את שני המבצעים הללו, מבלי שאף אמריקאי יהרג או יפצע, מוכיחה שוב שהשגנו דומיננטיות אווירית ועליונות מוחלטת על שמי איראן. זהו רגע שכל האמריקאים, רפובליקנים, דמוקרטים וכל השאר, צריכים להיות גאים בו ולהיות מאוחדים סביבו. באמת יש לנו את הצבא הטוב, המקצועי והקטלני ביותר בהיסטוריה של העולם. אלוהים יברך את אמריקה, אלוהים יברך את חיילינו".
