שלב אחר שלב: מה באמת קרה במבצע הנועז לחילוץ הנווט והטייס שהופלו באיראן

כשהוא מוסתר בנקיק בראש הר, חמוש רק באקדח, לנווט האמריקאי שהופל באיראן היו כנראה תקוות קלושות לשרוד מבלי ליפול בשבי.

עם זאת, מבצע חילוץ נועז ביותר של הכוחות המיוחדים של ארה"ב , הוא כעת מחוץ לאיראן. נדרשו מאות חיילי קומנדו של הכוחות המיוחדים, מבצע של ה-CIA וחשיבה רוחבית כדי למנוע אסון של הרגע האחרון.

אך בל נקדים את המאוחר: שלב אחר שלב, כך התפתח מבצע החילוץ

בוקר יום שישי, 3 באפריל. ליד הכפר טלכונצ'ה, מחוז אספהאן, איראן. מטוס F-15 אמריקאי התרסק לאחר שנפגע מטיל איראני. איראן ככל הנראה השתמשה במערכת הנחיית טילים מתקדמת חדשה עם אינפרא אדום בתקיפה, שלא ניתן היה לזהות אותה על ידי מערכות האזהרה של המטוס. גם הטייס וגם הנווט נפלטו מהמטוס.

הבריחה - שישי שבת

הטייס מתחיל להתרחק מזירת ההתרסקות ומתחמק מגילוי. חמוש באקדח בלבד, הוא מאותת במכשיר קשר מיוחד לכוחות חיל האוויר, אך גם מסתכן במסירת מיקומו לאיראנים. הוא מטפס מעל שני קילומטרים במעלה שטח הררי ומסתתר שם.

החילוץ הראשון - יום שישי

הנווט, נפצע במהלך הפליטה והופרד מהטייס ונחת במקום אחר. חיילי כוחות מיוחדים של חיל האוויר האמריקאי, צנחנים ומסוקים מבצעים מבצע חילוץ בליווי מטוס תדלוק, ומחלצים את הטייס אך ​​אינם מצליחים להגיע לנווט. שני מסוקים נפגעו אך הצליחו להמשיך במבצע כשאנשי הצוות נפצעו. מסוק נפגע גם הוא ומתרסק ללא נפגעים.

המסתור והמירוץ נגד הזמן בשבת

כוחות אמריקאים ואיראנים כאחד מחפשי את הנווט. בסופו של דבר הוא אותר על ידי ה-CIA כשהוא מסתתר בתוך נקיק הררי, אם כי לא ברור כיצד. ה-CIA מתחיל במבצע הטעיה לעבוד על האיראנים שהוא כבר חולץ. רחפנים מסוג MQ-9 Reaper עוקבים אחר הנווט ותוקפים כל מי שנמצא בטווח של 3 קילומטרים ממיקומו. שני רחפנים נפלו בזמן שכוחות משמרות המהפכה ירו לעברם.

החילוץ המסעיר ביום שבת

כוחות מיוחדים אמריקאים יוצאים למשימת חילוץ שני עם חיילי קומנדו מצוות 6 של אריות הים, ונוחתים במסלול המראה מדברי ליד העיירה מהיאר הסמוכה לעיר איספהאן. צוות אריות הים מטיס מטוסים ומסוקים למנחת מאולתר, הם מחלצים את הנווט ממקום מחבואו בפסגת ההר, וחוזרים למסלול המראה המאולתר.

מטוסי חילוץ נתקעו, חילוץ שלישי יצא לדרך - אחר הצהריים יום שבת

הניו יורק טיימס דיווח כי גורמים אמריקניים וישראליים אספו מודיעין כדי לקבוע אם איש הצוות לבדו, מוקף באיראנים או שמא נשבה. לאחר שקבעו כי איש הצוות לבדו, המתינו בכירים בצבא לחשכה כדי להוציא לפועל את מבצע החילוץ. מסוקי כוחות מיוחדים, עמוסים בלוחמים, טסו לאתר ההררי המרוחק שבו המתין.

כשנחתו ביעד, הלוחמים ירו בנשקם בעוצמה כדי למנוע מכל איראני באזור להתקדם לעברם. מטוסי קרב אמריקניים הטילו פצצות אדירות, שהאירו בכתום את ההרים שמסביב. עם זאת הלוחמים עצמם לא נקלעו לקרב יריות עם כוחות אויב.

שני מטוסי C-130 נתקעים בעפר במדבר, מה שמאלץ את הקומנדו להמתין שעות עד שמטוסים חדשים נשלחים לחלץ אותם. רחפנים תוקפים איראנים המתקרבים למסלול ההמראה. לפני עזיבתם, האמריקאים מפוצצים את שני המטוסים התקועים שלא יפלו לידיים של האיראנים, מסוק אחד גם הופצץ לאחר שנתקע.

כוחות איראנים בזירת המטוסים שהושמדו | צילום מסך

כלי תקשורת איראניים טענו כי הם הפילו את שני מטוסי התובלה, אך לא סיפקו ראיות התומכות בטענה זו. מאוחר יותר הם טענו כי המבצע האמריקאי נכשל וכינו את סיפור החילוץ כ"טיוח" לתבוסתו הקשה של טראמפ. הנשיא טראמפ כינה את המשימה הצלחה אדירה, ואמר שהיא הוכיחה את "הדומיננטיות והעליונות" של האמריקאים על שמי איראן.

המטוסים טסו מאיראן לכווית השכנה והמשימה הושלמה מעט לפני חצות במוצאי שבת. מקורות איראניים אמרו לניו יורק טיימס, כי מאות חיילים איראנים ולוחמי בסיג' שניסו להפריע למבצע החילוץ "נוטרלו" על ידי כוחות מיוחדים אמריקאים.

טראמפ אמר כי טייס המטוס חולץ בחשאי שעות לאחר ההתרסקות, אך המבצע נשמר בסוד כדי לא "לסכן את מבצע החילוץ השני שלנו".