עמית סגל: שיגור נוסף למרכז
קלף המיקוח האיראני: העיתונאית האמריקאית שנחטפה בחיים?
שלי קיטלסון, עיתונאית עצמאית שנחטפה ב-31 במרץ, מוחזקת ככל הנראה בחיים במעוז ארגון "כאתיב חיזבאללה" • ההערכה היא כי המהלך נועד לבלום את התקיפות האוויריות נגד המיליציות הפרו-איראניות
משטרת עיראק צילום: שאטרסטוק
העיתונאית האמריקנית העצמאית שלי קיטלסון, שנחטפה בבגדד ב-31 במרץ, מוחזקת ככל הנראה בחיים על ידי "כתאיב חיזבאללה" - המיליציה החזקה ביותר בעיראק המקורבת לאיראן. כך עולה מהערכות משותפות של גורמי ביטחון אמריקניים ועיראקיים שפורסמו הבוקר (שלישי) בוושינגטון פוסט.
על פי גורמים המעורים בפרטים, קיטלסון נמצאת ככל הנראה בג'ורף אל-סכר, מתחם מבוצר של המיליציה הממוקם כ-65 קילומטרים דרומית לבירה. ההערכה היא כי החטיפה נועדה לשמש כמנוף לחץ על ארצות-הברית להפסקת התקיפות האוויריות באזור, שהחריפו על רקע העימות הצבאי מול איראן.
משרד הפנים העיראקי הודיע כי מיד עם קבלת הדיווח על החטיפה, פתחו כוחות הביטחון במבצע מבוסס מודיעין ללכידת החוטפים. "התבצע מעקב אחר תנועותיהם של החוטפים, והמרדף הביא למציאת רכב השייך להם, שהתהפך כשניסה להימלט. הכוחות הצליחו לעצור את אחד החשודים ולתפוס את אחד מהרכבים ששימשו לפשע - מתקיימים מאמצים לאתר את המעורבים הנותרים", נמסר מהמשרד.
בתיעוד שהופץ ברשתות החברתיות נראים חמושים ניגשים לקיטלסון ומאלצים אותה להיכנס לרכב שנמלט מהמקום. במשרד הפנים העיראקי הבהירו: "לא נאפשר שום ניסיון לערער את היציבות הביטחונית או לפגוע באורחים זרים. שירותי הביטחון יישארו ערניים לחלוטין, יטפלו בתקיפות בפורעי חוק ויביאו אותם לדין".
למרות שטרם פורסמו דרישות רשמיות או "אות חיים", גורמים פוליטיים שיעים בעיראק פועלים מול הארגון בניסיון למצוא פתרון למשבר. גורמי ביטחון מצביעים על כך שמאז החטיפה נפסקו התקיפות האמריקניות באזור ג'ורף אל-סכר, עובדה המחזקת את הסברה כי קיטלסון משמשת כקלף מיקוח אסטרטגי עבור המיליציות.
השגרירות האמריקנית בבגדד פרסמה אזהרות חוזרות ונשנות לאזרחיה לאחרונה, תוך הדגשת הסיכון הגבוה לחטיפות ופגיעה באינטרסים אמריקאיים. מאז תחילת המלחמה באיראן בסוף פברואר, ביצעו מיליציות נתמכות איראן שורה של פיגועים נגד יעדים זרים ובתי מלון ברחבי המדינה.
כעת, היחידה המיוחדת של ה-FBI לטיפול בבני ערובה מרכזת את המאמצים לשחרורה מול מחלקת המדינה, בזמן שארגוני זכויות אדם בעולם דורשים התערבות בינלאומית דחופה: "על ממשלת עיראק והקהילה הבינלאומית לפעול בכל הכלים העומדים לרשותן כדי להבטיח ששלי תחזור הביתה בשלום".
