"הסיכון שבחוסר מעשה": הנימוק של נתניהו שהביא להצטרפות טראמפ למערכה

ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיע לבית הלבן ב-11 בפברואר. המנהיג הישראלי, שלחץ במשך חודשים על ארצות הברית להסכים למתקפה גדולה על איראן, הוכנס פנימה ללא טקס הרחק מעיני הכתבים, מוכן לאחד הרגעים החשובים ביותר בקריירה הארוכה שלו.

פקידים אמריקאים וישראלים התאספו תחילה בחדר הקבינט, הסמוך לחדר הסגלגל. לאחר מכן הראה נתניהו מצגת מסווגת ביותר על איראן לנשיא טראמפ וצוותו בחדר המצב בבית הלבן, ששימש לעיתים רחוקות לפגישות פנים אל פנים עם מנהיגים זרים.

המצגת שהציג נתניהו היתה מכרעת, והיא הובילה לסדרה של דיונים בתוך הבית הלבן בימים ובשבועות הבאים, שפרטיהם לא דווחו קודם לכן, בהם טראמפ שקל את האפשרויות והסיכונים לפני שנתן אור ירוק להצטרף לישראל בתקיפת איראן, כך דיווח הניו יורק טיימס.

הצוות הישראלי הראה לטראמפ סרטון קצר שכלל מונטאז' של מנהיגים פוטנציאליים חדשים שיכלו להשתלט על המדינה אם המשטר יפול. בין אלה שהוצגו היה רזה פהלווי, בנו הגולה של השאה האחרון של איראן, שניסה למצב את עצמו כמנהיג שיכול להוביל את איראן לעבר ממשלה פוסט-תיאוקרטית.

על פי הניו יורק טיימס, נתניהו וצוותו תיארו תנאים שהציגו כמצביעים על ניצחון כמעט ודאי: תוכנית הטילים הבליסטיים של איראן עלולה להיות מושמדת תוך מספר שבועות. המשטר יהיה כה מוחלש עד שלא יוכל לחנוק את מיצרי הורמוז, והסבירות שאיראן תפגע באינטרסים אמריקאים במדינות שכנות הוערכה כמינימלית, הערכה שהתבררה כשגויה.

בנוסף, המודיעין של המוסד הצביע על כך שמחאות רחוב בתוך איראן יתחילו מחדש, גם דבר שלא קרה. הישראלים גם העלו את האפשרות שלוחמים כורדים איראנים יחצו את הגבול מעיראק כדי לפתוח חזית קרקעית בצפון מערב, מה שימתח עוד יותר את כוחות המשטר ויאיץ את קריסתו, דבר שלא קרה.

נתניהו העביר את דבריו בנימה בטוחה, ונראה היה שהיא נגעה היטב לאדם החשוב ביותר בחדר, נשיא ארה"ב. "נשמע לי טוב", אמר טראמפ לראש הממשלה. עבור נתניהו, זה היה אור ירוק למבצע משותף בין ארה"ב לישראל.

כאשר אחרים בחדר שאלו את ראש הממשלה על סיכונים אפשריים במבצע, נתניהו הודה בכך אך העלה נקודה מרכזית אחת: לדעתו, הסיכונים של חוסר פעולה גדולים יותר מסיכוני הפעולה. הוא טען כי מחיר הפעולה יגדל רק אם ידחו את התקיפה ויאפשרו לאיראן יותר זמן להאיץ את ייצור הטילים שלה וליצור מגן חסינות סביב תוכניתה הגרעינית.

כל הנוכחים בחדר הבינו שלאיראן יש את היכולת לבנות את מלאי הטילים והרחפנים שלה בעלות נמוכה בהרבה ובמהירות רבה יותר מאשר ארצות הברית יכלה לבנות ולספק טילי יירוט יקרים בהרבה כדי להגן על האינטרסים האמריקאיים ובעלות בריתם באזור.

לאנשי המודיעין הייתה מומחיות מעמיקה ביכולות הצבאיות של ארה"ב, והם הכירו את המערכת האיראנית ואת השחקנים בה לעומק. הם חילקו את המצגת של נתניהו לארבעה חלקים. הראשון היה עריפת ראש - הריגת האייתוללה חמינאי. השני היה שיתוק יכולתה של איראן להקרין כוח ולאיים על שכנותיה. השלישי היה התקוממות עממית בתוך איראן. והרביעי היה שינוי משטר, עם מינוי מנהיג לא קיצוני שישלוט במדינה.

גורמים אמריקאים העריכו כי שתי המטרות הראשונות ניתנות להשגה באמצעות מודיעין אמריקאי ועוצמה צבאית. הם העריכו כי החלקים השלישי והרביעי של דבריו של נתניהו, שכללו את האפשרות שהכורדים יערכו פלישה קרקעית לאיראן, היו מנותקים מהמציאות, כך דיווח הניו יורק טיימס.

ג'ון רטקליף ראש ה-CIA השתמש במילה אחת כדי לתאר את תרחישי שינוי המשטר של נתניהו: "מגוחכים". רטקליף הוסיף כי בהינתן חוסר הוודאות של אירועים בכל סכסוך, שינוי משטר יכול להתרחש, אך אין לראות בו מטרה בת השגה.

כמה אחרים הצטרפו, כולל סגן הנשיא ואנס, שגם הוא הביע ספקנות עזה לגבי האפשרות של שינוי משטר. הנשיא פנה אז לגנרל קיין. "גנרל, מה דעתך?"

הגנרל קיין השיב: "אדוני מניסיוני, נוהל פעולה סטנדרטי עבור הישראלים. הם מוכרים יתר על המידה, והתוכניות שלהם לא תמיד מפותחות היטב. הם יודעים שהם צריכים אותנו, וזו הסיבה שהם מנסים למכור".

על פי הניו יורק טיימס, טראמפ שקל במהירות את ההערכה. שינוי משטר, אמר, יהיה "הבעיה שלהם". לא ברור אם הוא התייחס לישראלים או לעם האיראני. אבל השורה התחתונה היא שהחלטתו האם לצאת למלחמה נגד איראן לא היתה תלויה בשאלה האם חלקים 3 ו-4 של המצגת של נתניהו ניתנים להשגה.

נראה היה שהנשיא טראמפ חשב שזו תהיה מלחמה מהירה מאוד - רושם שהתחזק על ידי התגובה הפושרת האיראנית להפצצה האמריקאית על מתקני הגרעין של איראן ביוני 2025.

סגן הנשיא ואנס הזהיר את טראמפ כי מלחמה נגד איראן עלולה לגרום לכאוס אזורי ולמספר עצום של נפגעים. היא עלולה גם לפרק את הקואליציה הפוליטית של טראמפ ותיחשב כבגידה על ידי מצביעים רבים שקיבלו את ההבטחה שלא יהיו מלחמות חדשות, אך טראמפ לא קיבל את דעתו.

בינתיים טראמפ נתן לאיראן הזדמנות נוספת להגיע להסכם שיחסום את דרכה לנשק גרעיני. השיחות גם נתנו לארצות הברית זמן נוסף להעביר נכסים צבאיים למזרח התיכון.

בינתיים חתנו ג'ארד קושנר וסטיב ויטקוף הציגו בפני הנשיא את התמונה המלאה במשא ומתן. הם אמרו שהם כנראה יוכלו לנהל משא ומתן, אבל זה ייקח חודשים. טראמפ שאל אם הם יכולים להסתכל לו בעיניים ולומר לו שהם יכולים לפתור את הבעיה, "יידרש הרבה כדי להגיע לשם" אמר לו קושנר, כי "האיראנים משחקים משחקים".

בדיון נוסף שקיים טראמפ, אמר סגנו ואנס, "אתה יודע שאני חושב שזה רעיון גרוע, אבל אם אתה רוצה לעשות את זה, אתמוך בך".

מנהלת הבית הלבן גב' סוזי ויילס אמרה לטראמפ שאם הוא מרגיש שהוא צריך להמשיך למען הביטחון הלאומי של אמריקה, אז עליו להמשיך.

ראש ה-CIA רטקליף לא הביע דעה, אך הוא דן במודיעין החדש שההנהגה האיראנית עמדה להתאסף במתחם האייתוללה חמינאי בטהראן. ראש ה-CIA אמר לנשיא כי שינוי משטר אפשרי בהתאם לאופן הגדרת המונח. "אם אנחנו מתכוונים רק להרוג את המנהיג העליון, כנראה שאנחנו יכולים לעשות את זה", אמר.

שר החוץ מרקו רוביו אמר לנשיא: "אם המטרה שלנו היא שינוי משטר או התקוממות, אסור לנו לעשות זאת. אבל אם המטרה היא להשמיד את תוכנית הטילים של איראן, זו מטרה שאנחנו יכולים להשיג".

"אני חושב שאנחנו צריכים לעשות את זה", אמר הנשיא בחדר. הוא אמר שעליהם לוודא שלאיראן לא יהיה נשק גרעיני, ועליהם להבטיח שאיראן לא תוכל פשוט לירות טילים על ישראל או על כל האזור, וכך יצא המבצע לדרך.