אריה זיסמן בטורו ׳מקור נאמן׳ ב׳יתד׳: האבסורד זעק ביומיים האחרונים לשמיים: אלו שנהגו לצעוק ולמחות נגד הירידה למקלטים וכניסה לממ״דים שנכפתה על הציבור וקראו לסיים כבר את המלחמה, הפכו פתאום ללוחמניים ביותר בשכונה. עכשיו פתאום ״מדינת ישראל חלשה״ ו״ציר הרשע התחזק״. נפתלי בנט, שיוצא בהצהרות כאילו הוא עדיין רלוונטי למישהו, מזהיר שהסכם משאיר את איראן ״נקמנית״. מעניין איפה הייתה הלוחמנות הזו כשחיזבאללה בנה את המפלצת על הגדר תחת ממשלתם.
אבל בעולם התורה והקירוב: הגאון רבי אליהו אביטבול זצ"ל הלך לעולמו
מייסד ישיבת הסטודנטים 'יש' (Yech) שהעמיד אלפי תלמידים והוביל מהפכה רוחנית בקרב צעירי צרפת, הלך לעולמו בשיבה טובה • תלמידם של הגרמ"ש שפירא והגר"ש וולבה זצ"ל, ושכנו של מרן שר התורה • דמותו המיוחדת ותולדות חייו של מרביץ התורה שנזדכך בייסורים
הגאון רבי אברהם אביטבול זצ"ל צילום: לפי סעיף 27א.
ברוך דיין האמת: במוצאי חג שביעי של פסח הגיעה הבשורה המרה מהעיר שטרסבורג שבצרפת, על הסתלקותו של הגאון רבי אליהו אביטבול זצ"ל, שהשיב את נשמתו ליוצרה ביום טוב שני של שביעי של פסח, כשהוא בשנות ה-90 לחייו.
המנוח זצ"ל ייזכר בדברי הימים של יהדות צרפת כמי שהקים עולה של תורה במקומות רחוקים. הוא היה המייסד והרוח החיה מאחורי קהילת ישיבת הסטודנטים המפורסמת, המכונה בפי כול 'יש' (Yech).
במשך עשרות שנים פעל להקמת דורי דורות של מתקרבים, כשהוא מצליח בדרכו הייחודית ובמאור פניו לשבות את לבם של אלפי צעירים, לקרבם לאביהם שבשמים ולהושיבם באוהלה של תורה.
בשנים האחרונות נחלש ובריאותו ידעה עליות ומורדות. למרות חולשתו הרבה, המשיך הרב לשאת את עול הקהילה על כתפיו ולהרביץ תורה ככל שיכלה נפשו. במהלך החג, לאחר שנזדכך בייסורים, עלתה נשמתו בסערה השמימה.
הגאון רבי אליהו זצ"ל, מראשי ומעצבי עולם התורה בצרפת, נולד במרוקו למשפחה פשוטה. את דרכו הרוחנית החל במסגרת תנועת "הצופים היהודיים", שם התקרב לעולמה של תורה, ובהמשך המשיך ללימודיו בישיבת אקס-לה-בן שבצרפת - מן הישיבות המרכזיות ליהדות אירופה שלאחר השואה.
בהמשך עלה לארץ ישראל ולמד בישיבת באר יעקב, שם הסתופף בצילם של מרן ראש הישיבה הגאון רבי משה שמואל שפירא זצ"ל והמשגיח רבי שלמה וולבה זצ"ל, אשר השפיעו עמוקות על דמותו הרוחנית. את דמות המשגיח נהג להזכיר בהערצה מיוחדת, ואף כינהו תמיד "המשגיח" בלבד.
במשך שנים רבות היה שכנו של מרן שר התורה הגר"ח קנייבסקי זצ"ל ברחוב רשב"ם, ותדיר כשהיה מגיע למעונו היה ר' חיים משתעשע עמו בלימוד. אחד מקטעי הווידאו המפורסמים הוא זה שבו מצטט לו מרן הגר"ח בנעימות את הגמרא בכתובות, שהמשיח ממש בדלת.
הגר"א אביטבול זצ"ל עם מרן הגר"ח קנייבסקי זצ"ל צילום: ארחות יושר
בשנות השישים הגיע לשטרסבורג שבצרפת, שם החל להניח את היסודות למהפכה רוחנית של ממש. בתחילה פתח בית מדרש קטן לקבוצת צעירים, ובהמשך הקים את ישיבת שטרסבורג המפורסמת ברחוב ספאח. הישיבה הפכה בתוך שנים ספורות למוקד משיכה מרכזי לצעירים מכל רחבי צרפת, ובשנות השבעים והשמונים ידעה פריחה חסרת תקדים - כאשר ספסלי בית המדרש מלאים יומם ולילה.
במהלך שנות פעילותו העמיד אלפי תלמידים, רבים מהם הקימו בהמשך בתי מדרש ומוסדות תורה ברחבי צרפת, ובכך תרמו לעיצוב דמותה הרוחנית הייחודית של יהדות צרפת בכלל ושל קהילת שטרסבורג בפרט.
ייחודו הגדול של רבי אליהו זצ"ל התבטא בגישתו הלימודית: עידוד לחשיבה עצמאית, העמקה ושאילת שאלות, גם בנושאים היסודיים ביותר, מתוך חתירה להבנה פנימית של התורה והמצוות. בתקופת אירועי מאי 1968 פעל רבות לקרב סטודנטים יהודים, ואף הגיע אל מוקדי ההפגנות כדי להזמינם לבית המדרש ולפתוח בפניהם שערי תורה, תוך קבלה מלאה וללא שיפוט.
מי שהיה אחד מחשובי קהילתו רבות בשנים היה הגאון רבי רפאל נתן צבי שולמן זצ"ל, מראשי ישיבת סלבודקה בבני ברק ומגדולי תלמידי ה'חזון איש', שנפטר לפני כעשור.
דמותו נודעה גם באישיותו הכריזמטית, בשיעוריו העמוקים וביכולתו להחיות כל סוגיה תורנית באופן חי ומוחשי. לצד גדלותו התורנית, נודע בפשטות חייו, במסירותו לתלמידיו וביחס אישי וחם לכל אחד ואחד.
פטירתו הותירה חלל כבד בקרב תלמידיו הרבים ובקרב יהדות צרפת כולה, הרואה בו אחת הדמויות המרכזיות שעיצבו את עולם התורה בדור האחרון.
תלמידו אהרן גוטפרשטיין ספד לו: "... המילים חסרות לנו. גרוננו נחנק והדמעות עולות מאליהן. עצם הזכרת שמו מחיה עולם שלם בתוכנו - עולם של תורה, של מחשבה ושל עומק. אלפים רבים של תלמידים, במישרין ובעקיפין, נושאים עמם את חותמו. דמותו הייחודית, קולו המוכר ואישיותו רבת העוצמה הותירו בנו חותם עמוק. הוא הקדיש את כל חייו לתורה במסירות נפש מוחלטת, וחייו היו קודש לישיבה שהקים וטיפח. השפעתו חרגה מגבולות המקום והזמן, ועיצבה דורות של לומדים, שבזכותו הפכו את שטרסבורג למרכז של לימוד, חקירה ועומק רוחני. כל מי שזכה להכירו מקרוב חש היום כאילו איבד דמות אב, והאבל איננו רק אישי - אלא של יהדות צרפת כולה. תהא נשמתו צרורה בצרור החיים".
הלווייתו תתקיים היום, יום שישי, ערב שבת קודש פרשת שמיני בשטרסבורג.
הותיר אחריו דור ישרים מבורך, בנים ובני בנים העוסקים בתורה ובמצוות, הממשיכים את דרכו.
תהא נשמתו צרורה בצרור החיים.
