גבר ננשך על ידי נחשים 200 פעמים בכוונה, לא תאמינו מה הסיבה

עקב משבר האקלים, יותר אנשים צפויים לבוא במגע עם נחשים ארסיים. אדם אחד מקווה פתרון יוצא דופן לכך, לאחר שגרם ל-200 הכשות נחש מכוונות בגופו.

במשך כמעט 20 שנה, טים פרייד, בן 58, איפשר לכמה מהנחשים הקטלניים ביותר בעולם לנשוך אותו כדי שיוכל לבנות חסינות שיום אחד תוכל להפוך לארס אוניברסלי ולהוות נוגדן לארס.

משימה יוצאת דופן וכואבת זו, שביצע טים מנקה חלונות במקצועו ללא הכשרה מדעית רשמית במרתף ביתו בוויסקונסין ארה"ב, כמעט והרגה אותו, כמעט עלתה לו ברגלו ובאצבעותיו ובשלב מסוים הכניסה אותו לתרדמת.

"אנשים אמרו שאני משוגע, כמובן. היו אנשים שניסו לעצור אותי", אמר ל"גרדיאן". "הבנתי שזה מסוכן אבל אנשים מתים מהכשות נחשים וזה עצבן אותי. לא הצלחתי להוציא את זה מהראש. סיכנתי את עצמי ואני שמח שעשיתי את זה".

בזכות ההקרבה של טים, הרפואה מוכנה כעת לסייע במתן נוגדן חדש ורחב היקף שעשוי למנוע חלק מ-138,000 מקרי המוות ו-400,000 פגיעות בגוף הנגרמים כיום מדי שנה על ידי הכשות נחשים ברחבי העולם, רובם אנשים עניים ברחבי אסיה ואפריקה. בסך הכל, עד 5.5 מיליון בני אדם ברחבי העולם ננשכים על ידי נחשים בשנה.

טיפול בהכשות נחשים מסובך עקב מגוון רחב של נוגדנים שונים הנדרשים עבור כמה מאות מינים שיכולים לפצוע אדם באופן משמעותי. אבל Centivax (סנטיוואקס), חברת חיסונים מקליפורניה שבה עובד טים כיום, שואפת לייצר נוגדן כמעט אוניברסלי באמצעות נוגדנים שטים פיתח לאחר שננשך פעמים כה רבות.

טים הותקף בארס של "נחשים קטלניים מאוד שבדרך כלל היו הורגים סוס", אמר ל"גרדיאן", ג'ייקוב גלנוויל, מנכ"ל חבקת סנטיוואקס, שבדק את המחקר. מחקר שנערך בשנה שעברה מצא כי הנוגדנים של טים יכולים לנטרל את הרעלים מ-19 נחשים ממשפחת האלפידים, קבוצה המכילה כמחצית מכלל המינים הארסיים, כולל קוברות, ממבות, טייפנים, נחשי אלמוגים וקראיטים.

ניסוי של נוגדן זה צפוי להתקיים על חיות מחמד באוסטרליה השנה, לפני כל שימוש בבני אדם. "רציתי לוודא שכל זה לא היה לשווא, כדי שאנשים לא יוכלו לומר שאני אידיוט שעשיתי את זה", אמר טיפ על מרתון הנשיכות שלו.

"ידעתי שאני חסין ושאני יכול לעזור לאנשים לגשר על הפער הזה, ובטוח שעשיתי את זה. רציתי לעשות את זה למען האנושות, למען האנשים הכי בסיכון על פני כדור הארץ".

משנת 2001 ואילך, הוא לקח על עצמו להזריק תערובות קטנות של ארס ותמיסת מלח מאות פעמים כדי לבנות חסינות לנחשים שונים לפני שגרם להם לנשוך אותו, בדרך כלל על האמה או האצבעות.

"עבורי זו הייתה חידה כיצד לא למות מהכשות נחש. רציתי למצוא דרך להפוך את עצמי חסין", אמר. טים עבד כמנקה חלונות למחייתו, תוך שהוא מפלס את דרכו כמדען חובב עם אוסף של כ-60 נחשים שהחזיק במרתף ביתו בטו ריברס, עיר קטנה בוויסקונסין. הנחשים נרכשו ממגדל בפלורידה ששלח אותם אליו בארגזי עץ, מאובטחים בשקיות סגורות.

ניסוי כמעט והסתיים באסון בשנה הראשונה. ב-12 בספטמבר 2001, טים הרשה לעצמו להינשך על ידי קוברה מונוקלד ולאחר מכן על ידי קוברה מצרית, שניים מהנחשים המסוכנים ביותר בעולם, והתמוטט לתרדמת למשך מספר ימים.

"אם השכן שלי לא היה שם כדי להתקשר למספר החירום, הייתי מת תוך 15 דקות", הוא אמר. "אני יודע מה זה להיות כמעט מת. קר וחשוך, אי אפשר לדבר, הגוף שלי פשוט קפא. עדיין יכולתי לחשוב ולשמוע הכל סביבי".

למרות הסתייגויותיה של אשתו כיום הם גרושים, טים כמעט מיד חזר לבנות את חסינותו למיני נחשים שונים. הוא הרגיש שהוא רוצה שהחוויה האותנטית של נשיכה תדמה כראוי את מה שיקרה במפגש אמיתי עם נחש.

בשנים שלאחר מכן התרחשו מקרים נוספים של פציעות קשות ומוות. טים איבד את הכרתו מספר פעמים כתוצאה מהלם אנפילקטי, אחת מאצבעותיו השחירה וכמעט נקטעה לאחר שננשך באופן חמור ביותר, ארס של קוברה חד-ממדית גרם להתפוררות שרירים ברגלו.

הכאב של עקיצת נחש הוא "כמו עקיצת דבורה, אבל פי 1,000 גרוע יותר, זה פשוט כואב נורא ואין מה לעשות בנידון", כך לדברי טים. כל מין נחש ארסי נושא סיכון משלו, אבל הגרועים ביותר, הוא אמר, הם כאלה כמו קוברות שמפלטות ארס נמק שאוכל את רקמות הגוף.

בסך הכל, טים ספג יותר מ-200 נשיכות, כמחציתן מממבות.

הוא הפך לחסין בפני הנחש הארסי ביותר - הטייפאן, נחש שחי באזורים צחיחים למחצה באוסטרליה ורק לעתים רחוקות מסתבך עם בני אדם. זה מזל, שכן הארס מנשיכה אחת של הטייפאן מספיק כדי להרוג יותר מ-100 איש.

"זו הייתה מטרה גדולה שלי לנצח טייפאן. ביליתי ארבעה חודשים בהכנות לקראתו כדי לבנות את מערכת החיסון שלי", הוא אמר ל"גרדיאן". "ידעתי שאם אנצח את זה אוכל לנצח כל דבר. עכשיו ננשכתי 22 פעמים על ידי טייפאן, אז עכשיו אני יכול להגיד שאני יכול לעשות את זה".