מח"ש חקרה היום באזהרה קצין בדרגת רפ"ק שתועד מרסס בגז פלפל מפגינים שחסמו את הכניסה לביתו של ראש אגף התנועה במחאה נגד מעצר עריקים השבוע בירושלים
אותו טייס, שתי הפלות: סיפור ההישרדות שמדהים את ארה"ב
הטייס האמריקני שמטוסו הופל בשמי כווית בתחילת המלחמה, שרד כחודש לאחר מכן הפלה נוספת של מטוסו הפעם בתוך איראן, וחולץ במבצע נועז
אילוסטרציה צילום: Navy Lt. William Shortal
טייס חיל האוויר האמריקני שמטוס ה-F-15E שלו הופל מעל איראן באפריל, כבר שרד הפלה נוספת בראשית המלחמה. לפי דיווח ב-CBS, שני מקורות המעורים באירועים סיפרו כי אותו טייס היה גם באחד משלושת מטוסי ה-F-15 שכוחות כווית הפילו בשוגג ב-2 במרץ, במהלך מתקפות איראניות נרחבות באזור.
קצת יותר מ-30 יום לאחר שנחלץ בשלום מתקרית האש הידידותית, המריא הטייס למשימה נוספת מעל איראן. הפעם, כך לפי הדיווח, המטוס נפגע מטיל קרקע-אוויר איראני, והאירוע הוביל למבצע חילוץ חריג בעומק שטח אויב.
הטייס, שנפצע באורח קשה, חולץ בתוך כמה שעות. קצין מערכות הנשק שהיה עמו במטוס הסתתר במשך כמעט יומיים בהרים, עד שחולץ במבצע מורכב במיוחד. לפי דיווחים בארה"ב, במהלך חילוץ הטייס נפתחה אש לעבר המסוקים האמריקניים, ובשלב מאוחר יותר הוקם בסיס קדמי ארעי כדי לאפשר את חילוץ איש הצוות השני. הנשיא טראמפ תיאר את המבצע כ"אחד ממבצעי החילוץ הנועזים בהיסטוריה".
התקרית הראשונה אירעה ב-2 במרץ, בימיה הראשונים של המלחמה, כאשר מערך ההגנה האווירית של כווית הפיל בשוגג שלושה מטוסי F-15 אמריקניים. כל ששת אנשי הצוות נטשו את המטוסים, נחתו בשלום וחולצו במצב יציב.
ראש המטות המשולבים של צבא ארה"ב, הגנרל דן קיין, שיבח לאחר החילוץ את תפקוד אנשי הצוות. "אי אפשר להפריז באומץ הלב שהפגינו הטייס וקצין מערכות הנשק בשעה שהיו מבודדים והתחמקו מהאויב", אמר. לדבריו, נחישותם "היא תוצאה ישירה של האמון המוחלט שלהם בכוחות החילוץ, באימונים שלהם, וברצון שלהם לשרוד ולחזור".
סגן גנרל בדימוס בחיל האוויר האמריקני, דיוויד דפטולה, אמר ל-CBS כי מדובר בצירוף מקרים נדיר במיוחד. דפטולה, שהיה מתכנן התקיפות הראשי במערכה האווירית של מבצע "סופה במדבר", ציין כי אינו זוכר טייס שהופל בשני אירועים נפרדים באותה מערכה מאז מלחמת וייטנאם, אם בכלל. "זה כמו להיפגע פעמיים מברק", אמר.
