סקיי ניוז: באו"ם נערכים לכעשרת אלפים הרוגים ברעידת האדמה בוונצואלה. מספר הנעדרים עומד על כ-46 אלף
כ"ץ ברמז חריף: החיבור בין איראן ללבנון הציל את חיזבאללה
שר הביטחון טען כי הלחץ של נשיא ארה"ב חיבר בין איראן ללבנון ועצר את הפעולה בביירות, רמז שנתניהו לא בלם את שינוי העמדה, והבהיר כי ישראל לא תיסוג מאזורים נוספים עד שחיזבאללה יתפרק מנשקו
שר הביטחון ישראל כ"ץ עם הרמטכ"ל צילום: אריאל חרמוני, משרד הביטחון
שר הביטחון ישראל כ"ץ טען בשיחה עם הכתבים הצבאיים כי החיבור בין הזירה האיראנית לזירה הלבנונית הוא אינטרס אמריקני, וכי בלעדיו חזבאללה היה על סף קריסה. לדבריו, לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ חיבר בין הזירות, ישראל הפסיקה להפיל בניינים בביירות ועברה לתכנית חלופית בדרום לבנון.
"כשהנשיא טראמפ חיבר בין איראן ללבנון הפסקנו להפיל בניינים בביירות", אמר כ"ץ. "החיבור בין הזירות הוא אינטרס אמריקני, ואלה האילוצים של השותפות עם ארה"ב. אם לא היה חיבור זירות בין לבנון לאיראן, חזבאללה היה קורס. עברנו לתכנית ב', להעמיק את מרחב הקו הצהוב בדרום לבנון".
כ"ץ סיפר כי בתקופה שלפני חתימת מזכר ההבנות בין ארה"ב לאיראן התקיימו ארבע שיחות טלפון בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לנשיא טראמפ, שבהן הוא עצמו השתתף. לדבריו, השינוי הגיע בשיחה חמישית שבה הוא לא היה על הקו ונתניהו כן. "בשיחה החמישית לא הייתי, והנשיא הפעיל לחץ שבסופו נוצר החיבור בין הזירות", אמר כ"ץ. "מאותו הרגע תושבים חזרו לדרום לבנון וגם חזבאללה עיבה את הנוכחות שלו בדרום".
דבריו של שר הביטחון מהווים האשמה מרומזת כלפי ארה"ב, שלטענתו בלמה פעולות ישראליות שהיו עשויות להביא לקריסת חזבאללה. בדבריו יש גם רמיזה לעבר נתניהו, שלא הצליח למנוע את שינוי עמדתו של הנשיא טראמפ באותה שיחה מכרעת.
בהמשך השיחה הבהיר כ"ץ כי מעבר לשני אזורי הפיילוט שנקבעו, לא יהיו נסיגות נוספות של צה"ל מלבנון. "שאנשים לא יעצרו את נשימתם איפה יהיה המקום הבא שישראל תיסוג ממנו בלבנון, כי זה לא יקרה עד שחזבאללה לא יתפרק מנשקו", אמר. "אין לנו שאיפות טריטוריאליות בלבנון, אך עד שחזבאללה לא יתפרק מנשקו לא ניסוג מילימטר".
על אזורי הפיילוט שבהם אמור צבא לבנון לפעול, אמר כ"ץ כי אינו תולה בו תקוות רבות. "אני לא חי באשליות, חיילי צבא לבנון לא יהפכו פתאום לאריות שיסתערו על חזבאללה", אמר. לדבריו, השהייה של צה"ל בלבנון תהיה לטווח ארוך. כ"ץ גם גילה כי ישראל ניסתה לקדם מהלך שבו צבא לבנון ייכנס לרכס עלי טאהר ויטהר אותו ממחבלים במקום כוחות צה"ל, אך לדבריו, "צבא לבנון סירב לעשות את זה".
כ"ץ סיפר כי בפגישתו ביום שישי האחרון בקריה בתל אביב עם מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, אדמירל בראד קופר, סוכם כי צה"ל לא ייסוג משלושת אזורי הביטחון בלבנון, בסוריה ובעזה.
בהתייחסו למבצע "מחרשת הכסף" להריסת הכפרים בדרום לבנון, אמר שר הביטחון כי "היה ברור שהכפרים השיעיים בקו המגע צריכים להיעלם". לדבריו, בגזרה המערבית ובגזרה המרכזית הושלם כמעט לחלוטין הרס הכפרים בקו המגע, ובגזרה המזרחית נהרסו 73 אחוזים מהכפרים. כ"ץ טען כי עד כה התפנו 700 אלף שיעים מהדאחייה בביירות ו-600 אלף שיעים מהכפרים בדרום לבנון.
עוד אמר כ"ץ כי לצה"ל נותרו מנהרות נוספות להשמיד, בין היתר ברכס הבופור. לדבריו, צה"ל יפעל שם עם 500 טונות של חומר נפץ, בדומה לפעולה שבוצעה הלילה במג'דל זון. הוא הבהיר כי צה"ל כבש את רכס עלי טאהר בשל איום המנהרות, אך אין החלטה לכבוש את נבטיה. "בשביל זה צריך לגייס עוד אוגדות שלמות", אמר. "היעד שלנו הוא לפרז את כל מרחב הליטני מפעילים ומנשק של חזבאללה".
על הזירה האיראנית אמר כ"ץ כי יש שני תרחישים שבהם הלחימה תתחדש: החלטה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ או ירי טילים איראניים. "זה יכול לקרות גם בעוד יומיים", אמר. לדבריו, צה"ל נערך גם לפעולה עצמאית באיראן, במה שכינה "מבצע כחול לבן". כ"ץ הוסיף כי לצה"ל יש מטרות לתקיפה באיראן והוא "ערוך ודרוך", אך ישראל לא תפריע למהלך שמוביל נשיא ארה"ב מול האיראנים.
