גשושית חלל יפנית ביצעה היום טיסה סביב אסטרואיד קרוב לכדור הארץ, במסגרת משימת ניסוי לטכנולוגיה שעשויה לסייע בהגנה על כדור הארץ מפני סלעי חלל. הגשושית התקרבה למרחק של פחות מ 800 מטר מהאסטרואיד
מכה לאילון מאסק: אמזון תשיק שירותי אינטרנט שיתחרו בסטארלינק
החברה השלימה שיגור נוסף של לווייני Amazon Leo וחצתה את הרף הדרוש להפעלת שירות מסחרי ראשוני בהמשך השנה
אמזון מתקרבת לרגע שבו תנסה לאתגר את השליטה של SpaceX בשוק האינטרנט הלווייני. בוואלה דווח כי החברה השלימה בהצלחה שיגור נוסף במסגרת מיזם Amazon Leo, שנקרא בעבר Project Kuiper, לאחר שטיל Atlas V של ULA שיגר 29 לוויינים נוספים למסלול נמוך סביב כדור הארץ.
בעקבות השיגור האחרון, מערך Amazon Leo כולל כעת 396 לוויינים שנפרסו בחלל. באמזון אומרים כי מדובר בכמות שמאפשרת להיערך להפעלת שירות מסחרי ראשוני עוד השנה, בעיקר באזורים שבהם ניתן לספק כיסוי רציף בשלבים הראשונים של הפריסה.
המיזם נועד לספק אינטרנט מהיר לאזורים מרוחקים, יישובים ללא תשתיות קרקעיות, עסקים, גופים ממשלתיים ומשתמשים פרטיים. במקום להישען על סיבים אופטיים או אנטנות סלולריות, השירות יתבסס על רשת לוויינים במסלול נמוך, שאמורה לספק חיבור מהיר יותר וזמן תגובה נמוך יותר בהשוואה לשירותים לווייניים ישנים.
השיגור הנוכחי מסמן גם סיום שלב משמעותי עבור אמזון ו-ULA. זה היה השיגור האחרון של לווייני Amazon Leo באמצעות Atlas V, לאחר שהמשגר הוותיק נשא לחלל מאות לוויינים עבור המיזם. המשימות הבאות צפויות להתבסס על משגרים כבדים יותר, בהם Vulcan של ULA ובהמשך גם New Glenn של Blue Origin, שאמורים לאפשר פריסה מהירה יותר של עשרות לוויינים בכל שיגור.
למרות ההתקדמות, אמזון עדיין רחוקה מאוד מהמובילה בשוק. Starlink של SpaceX מפעילה כיום מערך ענק של כ-10,000 לוויינים, ומספקת שירות אינטרנט ללקוחות רבים ברחבי העולם. כדי להפוך למתחרה אמיתית, אמזון תצטרך להמשיך לשגר מאות ואלפי לוויינים נוספים, להוכיח יציבות שירות, להציג מחירים תחרותיים ולשכנע לקוחות לעבור אליה.
הקרב בין אמזון ל-SpaceX צפוי להפוך בשנים הקרובות לאחד המאבקים המרכזיים בשוק התקשורת העולמי. עבור אמזון, מדובר בניסיון להיכנס לתחום אסטרטגי שיכול לחבר מיליוני משתמשים שאין להם כיום גישה טובה לאינטרנט. עבור SpaceX, זו הפעם הראשונה שבה מתגבשת מולה מתחרה עם כוח כלכלי, תשתיתי וטכנולוגי בקנה מידה דומה.
