עמית סגל: החות׳ים השתלטו סופית על מיצר באב אל מנדב שבים האדום
בן סלמאן ביקש מטראמפ לתקוף בתימן, הנשיא סירב
יורש העצר הסעודי הפציר בנשיא ארה"ב להתערב צבאית לאחר שהחות'ים כבשו איים אסטרטגיים בים האדום והתקדמו לעבר באב אל מנדב. טראמפ דחה את הבקשה והורה להתמקד באיראן ובהורמוז, אך וושינגטון תספק לריאד מודיעין ונתוני איכון מטרות
המורדים החות'ים צילום: שאטרסטוק
יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן התקשר אתמול (חמישי) פעמיים לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, והפציר בו לתקוף את המורדים החות'ים בתימן. על פי דיווח ברשת "אקסיוס" המצטט גורמים אמריקנים, טראמפ דחה את הבקשה והבהיר כי הממשל לא ייקח חלק צבאי פעיל ישיר נגד החות'ים בשלב זה. הפנייה הדרמטית של ריאד הגיעה בעקבות מתקפת פתע חות'ית שכללה כיבוש איים בים האדום וחשש לחסימת מצר באב אל מנדב.
לפי גורמי צבא וממשל, הנחייתו של טראמפ היא להשאיר את הכוחות האמריקניים ממוקדים באיראן ובמצר הורמוז, ולהימנע מפתיחת חזית נוספת. עם זאת, ארה"ב תספק לסעודיה מודיעין ונתוני איכון מטרות, ומפקד פיקוד המרכז של ארה"ב, אדמירל בראד קופר, הגיע אתמול לממלכה לפגישות תיאום דחופות. כיום שוהים בסעודיה כ-200 אנשי צבא אמריקנים המספקים תמיכה שאינה כוללת לחימה. בכיר בממשל ציין כי "ארצות הברית מתמקדת בהגנה על האינטרסים המרכזיים של ביטחונה הלאומי כהבטחת חופש השיט בים האדום תוך העצמת שותפותינו האזוריות להוביל בניהול ובפתרון אתגרי הביטחון האזוריים".
הלחץ הסעודי גבר אתמול בבוקר, כאשר כוחות חות'יים התקדמו לעבר עיר הנמל החשובה אל מוחא וכוחות תימניים הנתמכים על ידי סעודיה נסוגו מהאזור. בלילה פתחו המורדים במתקפה קרקעית גדולה שבה השתלטו על שטחים נרחבים בחופי דרום מערב תימן. מתקפה זו כללה את כיבוש האי האסטרטגי פרים, הממוקם בנקודה הצרה ביותר של מצר באב אל מנדב. בנוסף, החות'ים הגיעו לאיי חניש ושיגרו טילים וסירות לוחמים לעבר האי זוקר, שנכבש גם הוא.
ההשתלטות על באב אל מנדב מעוררת דאגה גלובלית, לאור העובדה שאיראן כבר חסמה את מצר הורמוז בתחילת המלחמה עם ארה"ב בסוף פברואר. בצל החשש מהחרפת הטלטלה בשוק האנרגיה, נרשם אתמול זינוק נוסף של לפחות 5% במחיר הנפט הגולמי, ומחיר חבית מסוג ברנט הגיע ל-106 דולר. שליטה חות'ית הדוקה במצר צפויה גם לחזק את עמדת המיקוח של איראן, המפעילה לחץ על טראמפ להסרת המצור האמריקני מעליה.
הבקשה הסעודית לפעולה אמריקנית ישירה מהווה תפנית חדה מעמדתה הקודמת. בחודש יולי האחרון, התחדש העימות במלוא עוזו לאחר שריאד מנעה ממטוס איראני שהוביל בכירים חות'ים לנחות בצנעא בדרכם חזרה מהלוויית המנהיג העליון לשעבר של איראן, עלי חמינאי. באותה עת הבהיר בן סלמאן לטראמפ כי סעודיה זקוקה לגיבוי מדיני בלבד, ואינה זקוקה לסיוע צבאי אמריקני כדי להתמודד עם החות'ים בכוחות עצמה. בעקבות אותו אירוע החלו החות'ים לתקוף מכליות ומתקני אנרגיה סעודיים, מה שהוביל למבצעים הקרקעיים והאוויריים הנוכחיים.
