אור רביד: אב ובנו מוואדי ערה נעצרו בחשד לגנבת 16 כוורות מהיישובים עין חרוד וחוגלה, שאותרו ביער מגידו
5 גברים נעצרו סמוך לבסיס חיל האוויר האמריקני בוולפורד
תמונות ראשונות מציגות חמישה גברים שנעצרו לפנות בוקר בוולפורד כשהם אזוקים ומופשטים, בשל החשש שנשאו חגורות נפץ. העברת החקירה ליחידה ללוחמה בטרור ובדיקת שלוש מסחריות מחזקות את ההערכה כי סוכל פיגוע נגד הבסיס שהוזהר בעבר על ידי משמרות המהפכה
מעצר מחבלים, אילוסטרציה צילום: שאטרסטוק AI
ה"דיילי מייל" הבריטי פרסם בצהריים (ראשון) תיעוד של חמישה חשודים שנעצרו לפנות בוקר במבצע מיוחד של כוחות הביטחון המקומיים סמוך לבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד (RAF Fairford). בתמונה נראים הגברים יושבים בצד הדרך ללא חולצה, כשידיהם אזוקות מאחורי גבם ופנס מופנה לעברם. לפי העיתון, החשודים הופשטו עקב חשש כי הם נושאים חגורות נפץ.
התיעוד נחשף זמן קצר לאחר הודעת משטרת בריטניה כי חקירת האירוע הועברה ליחידה ללוחמה בטרור. על פי הדיווחים, ברשות העצורים נמצאו שלוש מכוניות מסחריות שנבדקות על ידי מומחי סילוק פצצות של הצבא הבריטי בחשד שהכילו מטעני חבלה.
תושב הכפר וולפורד שצילם את התמונה בשעה 2:10 לפנות בוקר שחזר בראיון ל"דיילי מייל": "התעוררתי מצעקות וראיתי אורות כחולים מהבהבים. השוטרים העמידו בשורה חמישה גברים ללא חולצות, הורו להם לשבת, ערכו חיפוש גופני והורידו להם את הנעליים והגרביים במשך כחצי שעה. לאחר מכן הם הובלו מעבר לפינה וככל הנראה נלקחו ברכבי משטרה, ממש מחוץ לגדר הבסיס".
בסיס פיירפורד, המשמש כאתר הפעילות הקדמי המועדף למפציצים של פיקוד התקיפה הגלובלית של ארצות הברית באירופה, מאכלס בין היתר את מפקדת כנף הסיוע הקרבי ה-501 ואת טייסת 420. במהלך הלחימה מול איראן המריאו מהבסיס מטוסים אמריקניים לתקיפות מוגבלות נגד אתרי טילים איראניים. בחודש יולי האחרון איימו משמרות המהפכה כי כל בסיס המשמש לתקיפת שטח איראני מהווה מטרה לגיטימית.
עדי ראייה מדווחים כי בימים האחרונים הוגברה האבטחה משמעותית סביב הבסיס, כולל מחסומים מאוישים בשוטרים חמושים. הבוקר נראו כ-30 רכבי חירום באזור. ה"דיילי מייל" דיווח כי ייתכן שהוכרזה "כוננות דלתא", רמת האיום הגבוהה ביותר של משרד ההגנה האמריקני, בעוד שבבסיס לייקנהית' בסאפוק הוכרזה "כוננות צ'רלי". דובר חיל האוויר האמריקני נמנע מפירוט צעדי האבטחה, אך מסר כי ננקטות פעולות מתאימות להבטחת שלומם של אנשי הצבא. האבטחה בבסיס נמצאת במגמת תגבור מאז תחילת השנה, ובחודש יוני אף אושרה השקעה של כ-500 מיליון דולר בהרחבתו.
בעקבות התקרית הועבר בסיס פיירפורד לכוננות "דלתא", רמת האיום הגבוהה ביותר של הפנטגון. בסיס אמריקני נוסף בבריטניה, לייקנהית', הועלה לכוננות "צ'רלי". דובר חיל האוויר האמריקני מסר כי הכוחות שומרים על דריכות עליונה לאבטחת החיילים, האזרחים ובני משפחותיהם בבסיסים.
האירוע מתרחש על רקע מעורבותו של בסיס פיירפורד במלחמה נגד איראן. קודמו של ברנהאם, קיר סטארמר, סירב בתחילת הלחימה בחודש פברואר לאפשר למפציצים אמריקניים לפעול מבריטניה, וספג ביקורת פומבית מהנשיא דונלד טראמפ שטען כי הוא אינו וינסטון צ'רצ'יל. בחודש מרץ חזר בו סטארמר ואישר שימוש מוגבל בבסיסים להשמדת טילים איראניים. מאז תחילת המערכה תוגברה האבטחה סביב פיירפורד בצורה ניכרת, כבישים נסגרו, רשתות הסוואה הותקנו על הגדרות, ותערוכת תעופה צבאית בוטלה. ביוני אף אישר הממשל האמריקני השקעה של 377 מיליון לירות שטרלינג בהרחבת התשתיות הצבאיות בבסיס.
