מיכאל שמש: בזמן שהוא רחוק מאחוז החסימה גנץ קיים הערב כנס ליוצאי העדה האתיופיות
חלק מהנוסעים סרבו לעלות לטיסת החילוץ - והגרזן שנמצא בתא הטייס
הטייס שנלחם במחבל השתמש בגרזן חירום, ומתחזקת ההערכה שמטרת טייס המשנה הייתה לרסק את המטוס
מטוס החילוץ ששלחה חברת פליי דובאי נחת לפני זמן קצר בסעודיה, והנוסעים הישראלים ששהו בממלכה החלו לעלות עליו בדרכם בחזרה לישראל, עם נחיתה מתוכננת בנתב"ג בין השעות 18:00 ל-19:00. אחד הנוסעים אמר ל-ynet: "מתחילים להעלות אותנו על מטוס". למרות זאת, חלק מהנוסעים סירבו לעלות לטיסה של חברת התעופה והביעו חשש כבד. מוקדם יותר הנחו ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ את צה"ל להיערך לשליחת מטוסי חילוץ צבאיים, אם כי לא ברור אם הנחייה זו תיושם.
במקביל להתארגנות להשבת הנוסעים, מתחזקת ההערכה במערכת הביטחון כי טייס המשנה תכנן לרסק את המטוס במטרה להרוג את הנוסעים הישראלים שעליו. מחקירה ראשונית עולה כי הטייס האמירותי, שמנע את האסון בסיועם של נוסעים ישראלים, השתמש במהלך ההשתלטות בגרזן חירום המיועד לשבירת חלונות בתא הטייס, ודקר באמצעות כלי זה את טייס המשנה.
החוקרים שוללים את ההערכה לפיה טייס המשנה הצליח לעלות עם גרזן למטוס, שכן אנשי צוות האוויר עוברים בדיקות ביטחוניות קפדניות לפני הטיסה. עם זאת, צוות החקירה בודק במקביל גם אפשרות הפוכה, שבמסגרתה טייס המשנה שביקש לבצע את הפיגוע הוא זה שדקר את הטייס שניסה לעצור אותו.
