במדינות המפרץ נערכים לחידוש הלחימה בין ארצות הברית לאיראן, גורם באיחוד האמירויות אמר לרועי קייס: "אנחנו מציאותיים, ונראה שהעימות בדרך"
טראמפ זועם על בכירי הפנטגון ומחפש אשמים
דיווח: הנשיא מתוסכל מכך שהמלחמה נגררת כבר שמונה חודשים וגובה ממנו מחיר פוליטי לקראת בחירות האמצע מחר. מקורביו מאשימים את שר ההגנה בהצגת "תמונה ורודה" מדי. במקביל, הוצגו לטראמפ חלופות צבאיות ממבצע בזק ועד למתקפה על הגרעין. בעצרת באייווה איים הנשיא: "נצטרך להנחית עליהם את הפטיש"
טראמפ עם בכירי הממשל צילום: הבית הלבן
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נערך לאפשרות של חידוש המערכה נגד איראן מיד לאחר בחירות האמצע לקונגרס שייערכו מחר (שלישי), אך במקביל מתמודד עם תסכול גובר סביב התמשכות העימות. לפי תחקיר שפורסם במגזין "אטלנטיק", טראמפ מאוכזב מכך שהמלחמה, שהובטח לו שתהיה קצרה ומכרעת, נגררת כבר למעלה משמונה חודשים.
על רקע החשש מאובדן השליטה הרפובליקנית בגבעת הקפיטול, הנשיא סבור שההסתבכות באיראן פוגעת בו פוליטית, והחל להטיל ספק בתפקודם של מובילי המערכה: שר ההגנה פיט הגסת' ויושב ראש המטות המשולבים, הגנרל דן קיין.
הביקורת המרכזית בסביבת הנשיא מופנית כלפי הגסת'. יועצים המקורבים לטראמפ טוענים כי שר ההגנה מקפיד להציג מצג שווא אופטימי כדי לרצות את הנשיא, ונמנע מלשקף לו את חומרת המצב האמיתי בשטח. "הגסת' יודע להגיד לנשיא את מה שהוא רוצה לשמוע", צוטט אחד היועצים. מנגד, בפנטגון ובבית הלבן מיהרו להדוף את ההאשמות. דובר הפנטגון, שון פרנל, הבהיר כי הנשיא מקבל תמונת מצב מבצעית מלאה. גם דוברת הבית הלבן אנה קלי מסרה כי הגסת' וקיין נהנים מאמונו המלא של טראמפ ופועלים לאור המטרות שהציב.
למרות חילופי ההאשמות בצמרת, בשבוע שעבר הגיעו הגסת', קיין ומפקד פיקוד המרכז, האדמירל בראד קופר, לבית הלבן כדי להציג לטראמפ ולסגנו ג'יי די ואנס סל חלופות צבאיות שיאפשרו הכרזה על ניצחון. לפי בכירים לשעבר ובהווה ששוחחו עם ה"אטלנטיק", האפשרויות שעל השולחן נעות בין מתקפות נקודתיות של מספר שעות, דרך מערכה בת מספר ימים נגד תוכנית הגרעין האיראנית, ועד למבצע רחב שיימשך שבועות ויתמקד בתשתיות ובמערכי ההגנה האווירית. במקרה של תקיפת תשתיות, וושינגטון צפויה לטעון כי מדובר במתקנים בעלי שימוש צבאי ואזרחי כאחד. חלופה נוספת שנידונה היא שימור המצור הימי האמריקני במצר הורמוז ללא יציאה למתקפה חדשה.
בינתיים, טראמפ עצמו שומר על רטוריקה תוקפנית ופומבית. בעצרת בחירות שקיים הלילה באייווה, התייחס הנשיא לטהרן והסביר כי נמנע עד כה מהכרעה סופית רק משום שרצה "להיות נחמד ולנסות להציל חיים". עם זאת, הוא הבהיר כי האיראנים "יושבים שם במצב רע מאוד, אבל בשלב מסוים נצטרך להנחית עליהם את הפטיש".
בוושינגטון מעריכים כי ראש הממשלה בנימין נתניהו, שעתידו הפוליטי טרם התבהר סופית לאחר הבחירות האחרונות בישראל, צפוי לגבות מהלך התקפי נוסף של ארה"ב, מתוך ראייה שהמשך המערכה עשוי לשרת אותו. ואולם, בארה"ב מזהירים מפני ההשלכות של פעולה צבאית שלא תשיג את יעדיה. מייקל כהן, חוקר במכון סטימסון, ציין ב"אטלנטיק" כי התקיפות המוגבלות שבוצעו מאז פברואר רק הקשיחו את עמדת טהרן. לדבריו, מתקפה רחבה לא בהכרח תכניע את המשטר האיראני, שעשוי לשרוד, להציג את עצם הישרדותו כניצחון, ולחשוף את מגבלות הכוח האמריקני באזור.
