התוכנית האמריקנית: חידוש יצוא הגז הרוסי לאירופה בתיווך ארה"ב

ארה"ב פועלת לחידוש מהיר של מכירות הגז הטבעי הרוסי לאירופה, באמצעות הזרמתו בצינורות העוברים בשטח אוקראינה, כך מדווחים בכירים אמריקנים, אירופאים ואוקראינים. המהלך, שנדון במסגרת שיחות להשגת הפסקת אש אנרגטית לקראת החורף, הוצע על ידי השליחים האמריקנים ג'ארד קושנר וסטיב ויטקוף במהלך ביקוריהם במוסקבה ובקייב בספטמבר. הרעיון הוא למכור את הגז דרך מתווך אמריקני כדי לעקוף את הסנקציות האירופיות, מהלך שעשוי לייצר הזדמנויות עסקיות למשקיעים מארה"ב, לדברי נוכחים בשיחות ששוחחו עם הוול סטריט ג'ורנל.

עם זאת, התוכנית האמריקנית מנוגדת לעמדה האירופית הרשמית, לפיה כל רכישות הגז הרוסי חייבות להיפסק עד סוף 2027. מנהיגי המדינות הגדולות באירופה מצהירים כי אין להם כוונה לחזור לתלות במדינה הנחשבת לאיום האסטרטגי המרכזי עליהן.

התוכנית האמריקנית הושהתה בחודש שעבר, לאחר שאוקראינה עצרה באופן חד-צדדי את התקיפות על בתי הזיקוק ברוסיה, בלחצו של הנשיא טראמפ. אוקראינה השעתה את התקיפות למשך כמעט שבועיים, בזמן שרוסיה המשיכה לפגוע בתשתיות האנרגיה שלה, ובמקביל החלה רוסיה לייצא סולר לארה"ב. וושינגטון מצידה עברה להתמקד באפשרות של הסכם שלום נרחב יותר. אולם ביום שישי חידשה קייב את תקיפותיה ופגעה בשלושה בתי זיקוק רוסיים מרכזיים בשלושה ימים. חידוש התקיפות הגביר את הדחיפות להגיע להפסקת אש אנרגטית מקיפה לקראת שיחות השלום המשולשות (ארה"ב, רוסיה ואוקראינה) המתוכננות לאמצע נובמבר באבו דאבי, הצעה שרוסיה דחתה עד כה.

לפי צוות המשא ומתן האמריקני, החזרת הגז הרוסי לשוק האירופי תהווה תמריץ משמעותי עבור נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, להסכים לפשרה. במקביל, שימוש ברשת הצינורות הסובייטית שמובילה גז מסיביר לאירופה דרך אוקראינה יספק לקייב הכנסות חיוניות מדמי מעבר. בכיר אמריקני הוסיף כי ההצעה האמריקנית כוללת הפקדת רווחי רוסיה ממכירות הגז בחשבון נאמנות מחוץ לרוסיה, במטרה למנוע מימון של המלחמה. הרעיון מוצג לאירופאים כפתרון להורדת מחירי האנרגיה לקראת החורף, שבו עתודות הגז באירופה נמצאות בשפל עונתי של מספר שנים (כ-75% תפוסה במאגרים התת-קרקעיים).

הלחץ האמריקני מהווה תפנית חדה ביחס למדיניות ממשל טראמפ הראשון. טראמפ, שביקר בעבר בחריפות את קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל על בניית צינור "נורד סטרים 2" והזהיר כי הוא הופך את גרמניה ל"שבויה של רוסיה", הטיל על הפרויקט סנקציות ב-2019. המלחמה באוקראינה חיזקה את עמדתה של אירופה הרואה בתלות בגז הרוסי פגיעות אסטרטגית, ולמרות הלחץ האמריקני הנוכחי, שר האנרגיה של האיחוד האירופי, דן יורגנסן, הצהיר כי החרם על הגז הרוסי חייב להיות קבוע. "אני בטח לא אסמוך על רוסיה. גם אם מחר יהיה שלום, שכולנו מייחלים לו" אמר.

בעוד הממשל האמריקני מהמר שההתנגדות האירופית תתגמש, בכירים אירופאים מביעים עמדה נוקשה בשיחות סגורות. בכיר נורדי תיאר את חידוש רכישות הגז הרוסי כמנוגד לערכים האירופיים, בעוד בכיר ממדינה אירופית גדולה אף השווה את המהלך להסכם מינכן.

ארה"ב רואה היום בפתיחה מחודשת של "נורד סטרים" יסוד בהסכם כולל, שנועד לא רק לסיים את המלחמה באוקראינה, אלא גם לפתור את החיכוך ארוך השנים בין רוסיה לבעלות בריתה האירופיות של אמריקה. לטענת גורם אמריקני בכיר ששוחח עם הוול סטריט ג'ורנל, טעותה של מרקל הייתה קידום הצינור מבלי לגבש הסדר ביטחוני רחב מול רוסיה. חידוש פעילותם של "נורד סטרים 1" ו"נורד סטרים 2", שניזוקו בפיצוצים באוגוסט וספטמבר 2022, ידרוש זמן רב, גם אם יוסרו המכשולים הפוליטיים. לעומת זאת, ניתן לחדש את הפעלת רשת הצינורות דרך אוקראינה באופן מיידי. צינורות אלו המשיכו להזרים כמויות מוגבלות של גז עד ינואר 2025.

כיום, רוסיה מספקת רק 11% מהגז הטבעי של אירופה, לעומת 45% לפני המלחמה, ואילו ארה"ב מספקת 30% בצורת גז טבעי נוזלי. עם זאת, השפעות המלחמה באיראן עשויות לשחוק את ההתנגדות האירופית: עיכובים במשלוחי גז מקטאר, עלייה עולמית במחירי האנרגיה, ותוספת של 100 מיליארד אירו להוצאות האנרגיה של אירופה כתוצאה מהמלחמה, כל אלו מקשים על האיחוד. מפלגת הימין הקיצוני "אלטרנטיבה לגרמניה" כבר הפכה את חידוש יבוא הגז הזול מרוסיה למרכיב מרכזי בקמפיין הבחירות שלה ל-2028. דיפלומטים מציינים כי אם קייב תתמוך במכירות הגז כחלק מהפסקת אש שתמנע משבר הומניטרי ובעיות אנרגיה בערים המרכזיות, יהיה קל יותר לאירופה לשנות את עמדתה. זאת במיוחד לאור המחסור החמור של אוקראינה במערכות הגנה אווירית.