לאחר שהשקיע לפחות 474 מיליון דולר בתמיכה ברפובליקנים, אילון מאסק ספג מפלה עם ניצחון הדמוקרטים בבחירות האמצע. מניות טסלה וספייס אקס צנחו במסחר המוקדם, וכעת גובר החשש מפני השלכות על עסקיו בארה"ב (מעריב)
לקראת תקיפה באיראן? ארה"ב שלחה למזרח התיכון מטוס ביון נדיר
על רקע המתיחות הגוברת מול טהראן, מטוס מדגם RC-135U, אחד משניים בלבד בחיל האוויר האמריקני, הועבר למרחב פיקוד המרכז. כלי הטיס מסוגל לאסוף מידע מדויק על מערכות מכ"ם והגנה אווירית, ולסייע בהכנת תשתית מודיעינית לפעולה צבאית אפשרית.
אילוסטרציה צילום: פלאש 90
ארצות הברית תגברה את מרחב השליטה של פיקוד המרכז (סנטקום) במטוס ביון, שליטה ופיקוד מתקדם מדגם RC-135U. מדובר באחד משני מטוסים בלבד מסוג זה הנמצאים בארסנל חיל האוויר האמריקני, והעברתו לאזור משתלבת בהיערכות לפעילות באזור.
לפי דיווחים המבוססים על נתוני מעקב ממקורות פתוחים, כלי הטיס המריא במהלך השבוע מבסיס בארצות הברית, עבר בבסיס בבריטניה והשתלב במרחב הפעילות של סנטקום.
מטוס ה-"קומבט סנט" (Combat Sent) מיועד לאיסוף מודיעין טכני מתקדם על מערכות מכ"ם. הנתונים הנאספים משמשים לפיתוח ולשדרוג של אמצעי לוחמה אלקטרונית, בהם מקלטי התרעה, משבשי מכ"ם, אמצעי הטעיה וטילים נגד קרינה.
שורשיו של הדגם בשנות ה-70, אז הוסבו שלושה מטוסים מדגם RC-135C לתצורת U, המזוהה לפי מערכי האנטנות בחרטום, בגוף ובקצות הכנפיים. אחד מהם הוסב בהמשך לתצורת "ריבט ג'וינט", ושני הכלים האחרים נותרו בשירות מבצעי בבסיס אופוט שבנברסקה, בצוות המונה כ-23 אנשי צוות הכוללים טייסים, נווטים, מהנדסי מערכות, קציני לוחמה אלקטרונית ומוחים גיאוגרפיים.
הגעתו של מטוס ה-"קומבט סנט" למזרח התיכון מתבצעת על רקע תמונת מצב מורכבת ומתחים גוברים מול טהראן ושלוחיה האזוריים. מערך המודיעין האמריקני, הפועל בשיתוף פעולה הדוק עם בעלות ברית באזור, נדרש לעקוב מקרוב אחר שינויים בפריסת אמצעי ההגנה האווירית של איראן, לרבות מערכות מכ"ם מתקדמות מתוצרת מקומית וזרות. המטוס מהווה נדבך קריטי ביכולת הפיענוח של חתימות אלקטרוניות אלו, ומספק לדרג המדיני והצבאי תמונת מצב מעודכנת על יכולות השיבוש וההתגוננות של הצד השני.
מסלול הטיסה של ה-"קומבט סנט" מארצות הברית למזרח התיכון ממחיש את חשיבותם של בסיסי הביניים של חיל האוויר האמריקני באירופה, ובפרט בבריטניה. עצירת הביניים נועדה לאפשר תדלוק, בדיקות מערכות טכניות מורכבות והחלפת צוותים בטרם כניסה למרחב מבצעי רגיש. תשתית זו מאפשרת לפנטגון גמישות מבצעית גבוהה בהעברת נכסים אסטרטגיים נדירים בזמן קצר, בהתאם להתפתחויות בשטח ולפקודות פיקוד המרכז.
שילובם של נכסי מודיעין ייחודיים כמו ה-RC-135U בזירה מעביר מסר חד-משמעי מצד וושינגטון בדבר נחישותה לשמור על עליונות טכנולוגית ומודיעינית במרחב. מעבר לתרומתו המעשית באיסוף נתונים ללוחמה אלקטרונית, עצם נוכחותו של כלי טיס כה נדיר באזור מהווה מרכיב מרכזי במערך ההרתעה, ומאותת כי ארצות הברית נערכת לכל תרחיש אפשרי במטרה להגן על כוחותיה ועל בעלות בריתה במפרץ ובמזרח התיכון.
