וושינגטון: רשות ההגירה והמכס של ארה"ב (ICE) הודיעה על מעצרם של מספר אזרחים אפגנים, שהיגרו לארה"ב על ידי ממשל ביידן במהלך מבצע "ברוכים הבאים לבעלות הברית".
מדהים: כך מצליחים בני 80 לשמור על זיכרון של בני 50
חוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן גילו תופעה נדירה של "סופר-מזדקנים" - בני שמונים בעלי מוח חד כשל צעירים. איפה טמון הסוד?
אילוסטרציה צילום: unsplash
ירידה בזיכרון וביכולות החשיבה נחשבת לחלק בלתי נמנע מתהליך ההזדקנות, אבל מתברר שלא כולם נכנעים לה.
מחקר חדש מאוניברסיטת נורת'ווסטרן שבשיקגו, שפורסם על ידי מליסה רודי - עורכת בכירה בתחום הבריאות וחברה בצוות סגנון החיים בפוקס ניוז דיגיטל, מצא כי קיימת קבוצה יוצאת דופן של בני שמונים ומעלה, שבמבחני זיכרון ותפקוד קוגניטיבי משיגים תוצאות דומות לאלה של בני חמישים.
החוקרים קראו להם "SuperAgers" - סופר־מזדקנים ומזה כ־25 שנה הם חוקרים את סודם.
החוקרים ניתחו את מוחם של עשרות משתתפים לאחר מותם, וגילו תופעה מפתיעה: בחלק מהמוחות לא נמצאה כלל הצטברות של חלבוני אמילואיד וטאו, שהם הסימנים המובהקים של מחלת האלצהיימר.
באחרים דווקא נמצאו אותם חלבונים, אך נראה שהם לא השפיעו כלל על תפקוד המוח.
“מצאנו שני מנגנונים שמאפשרים להפוך לסופר־מזדקן,” מסבירה פרופ’ סנדרה ויינטרוב, מחברת המחקר.
“האחד הוא עמידות, אנשים שפשוט לא מפתחים את החלבונים הרעילים האלה. השני הוא חוסן, גם כשהם נוצרים, הם לא מצליחים לפגוע במוח.”
בניגוד למוח ממוצע בגיל מבוגר, מוחם של ה־SuperAgers שמר על קליפה מוחית עבה במיוחד ועל אונה קדמית מפותחת, אזור שאחראי על קבלת החלטות, רגשות ומוטיבציה.
אחד הממצאים הבולטים במחקר היה שהסופר־מזדקנים היו אנשים חברתיים במיוחד, בעלי קשרים חזקים, אינטראקציות יומיומיות ופעילות רגשית וחברתית גבוהה.
החוקרים מצאו גם כמות גבוהה של תאי מוח ייחודיים בשם von Economo neurons, תאים שמקושרים להתנהגות חברתית וליכולת אמפתית, וכן תאים גדולים באזור ההיפוקמפוס, המרכזי בתהליכי זיכרון.
“אלו אנשים שחיו חיים מלאים, יצרו קשרים, למדו, שוחחו והמשיכו להתעניין בעולם סביבם,” אומרת ויינטרוב. “הם פשוט שמרו על המוח שלהם פעיל- בדיוק כמו שמאמנים שריר.”
ד"ר מארק סיגל, מומחה רפואי בכיר שלא היה מעורב במחקר, מסביר כי מדובר בשילוב של נטייה גנטית טבעית לצד אורח חיים פעיל ומלא גירויים מנטליים.
“המשותף לכל המשתתפים היה המשך אינטראקציה חברתית ותרגול קבוע של המוח, קריאה, שיחות, לימוד,” אמר. “זה מוכיח שהמוח הוא שריר לכל דבר, מי שממשיך לאמן אותו, שומר עליו חד.”
החוקרים מאמינים שהבנת המנגנונים שמאפשרים עמידות מוחית תוכל להוביל לפיתוח טיפולים חדשים למניעת אלצהיימר ודמנציה, ואף לשיפור איכות החיים בגיל המבוגר. “הממצאים מראים שזיכרון חד גם בגיל שמונים הוא אפשרי,” מסכמת ויינטרוב. “זה לא רק מזל, זה שילוב של מבנה מוח ייחודי, פעילות קוגניטיבית מתמדת וחיים מלאים ומשמעותיים.”
