8,500 צעדים ביום עשויים להיות המפתח למניעת העלייה החוזרת

במשך שנים רבות עולם רפואת ההשמנה התמקד בעיקר בשאלה כיצד לרדת במשקל. אך כיום ברור יותר מאי פעם כי האתגר האמיתי מתחיל דווקא אחרי הירידה. רוב המטופלים מצליחים לרדת במשקל בשלב הראשון של הדיאטה או הטיפול התרופתי, אך חלק גדול מהם מעלה בחזרה חלק משמעותי מהמשקל בתוך שנים ספורות.

הנתון המדאיג הזה, המוכר היטב לכל איש מקצוע בתחום, עמד במרכזו של מחקר חדש ומסקרן שהוצג בכינוס האירופי להשמנה ECO 2026 באיסטנבול. המחקר מציע כי פעולה פשוטה יחסית, הליכה של כ-8,500 צעדים ביום, עשויה לסייע באופן משמעותי בשמירה על המשקל החדש ובמניעת העלייה החוזרת.

ד״ר אסנת רזיאל, מומחית בכירורגיה ובטיפול בהשמנה, מנהלת המרכז הרב-תחומי לטיפול בהשמנת יתר, אסיא מדיקל, אסותא רמת החייל מסבירה.

פרופ’ מרוואן אל גוך מאוניברסיטת מודנה ורג’ו אמיליה באיטליה, שהוביל את המחקר יחד עם חוקרים מאיטליה ומלבנון, הגדיר זאת באופן חד וברור: “האתגר הגדול ביותר בטיפול בהשמנה הוא מניעת העלייה החוזרת במשקל.”

ואכן, כ-80% מהאנשים עם עודף משקל או השמנה אשר מצליחים לרדת במשקל, מעלים בחזרה חלק מהמשקל או את כולו בתוך שלוש עד חמש שנים. מדובר בתהליך ביולוגי מורכב שאינו נובע רק מ”חוסר כוח רצון”, אלא ממנגנוני הישרדות אבולוציוניים. הגוף מנסה להגן על מאגרי האנרגיה שלו באמצעות ירידה בהוצאה הקלורית, הגברת תחושת הרעב ושינויים הורמונליים שונים. לכן, כל אסטרטגיה שמצליחה לסייע בשימור הירידה במשקל היא בעלת ערך קליני עצום.

מטא-אנליזה רחבה שכללה אלפי משתתפים

החוקרים ביצעו סקירה שיטתית ומטא-אנליזה של 18 מחקרים אקראיים מבוקרים. מתוך אלו, 14 מחקרים שכללו 3,758 משתתפים נכללו בניתוח הסטטיסטי המרכזי.

המשתתפים היו בגיל ממוצע של 53 שנים, עם BMI ממוצע של 31 ק״ג למטר רבוע, והמחקרים נערכו במדינות שונות ובהן בריטניה, ארצות הברית, אוסטרליה ויפן.

המחקרים השוו בין שתי קבוצות

קבוצה אחת השתתפה בתוכניות לשינוי אורח חיים שכללו המלצות תזונתיות, עידוד להגברת פעילות גופנית ומעקב אחר מספר הצעדים היומי.

הקבוצה השנייה כללה משתתפים שקיבלו דיאטה בלבד או כלל לא קיבלו התערבות. התוכניות כללו שני שלבים מרכזיים: שלב הירידה במשקל ושלב התחזוקה, שבו המטרה הייתה לשמור על המשקל החדש לאורך זמן.

8,500 צעדים ביום: מספר קטן עם משמעות גדולה

בתחילת המחקרים שתי הקבוצות ביצעו מספר דומה של צעדים ביום, כ-7,200 צעדים בממוצע, נתון שהעיד על אורח חיים דומה בנקודת הפתיחה. אולם במהלך תוכניות שינוי אורח החיים חל שינוי משמעותי.

המשתתפים בקבוצת ההתערבות העלו את מספר הצעדים היומי שלהם לכ-8,454 צעדים ביום בסיום שלב הירידה במשקל. במקביל, הם איבדו בממוצע כ-4.4% ממשקל גופם, כלומר כ-4 קילוגרמים.
החשוב יותר היה מה שקרה בהמשך. גם בשלב התחזוקה, שנמשך בממוצע מעל עשרה חודשים, המשתתפים הצליחו לשמר רמת פעילות דומה של כ-8,241 צעדים ביום. במקביל הם שמרו על רוב הירידה במשקל, עם ירידה ממוצעת כוללת של כ-3.3% ממשקל הגוף. לעומת זאת, קבוצת הביקורת שלא הגדילה את מספר הצעדים לא ירדה במשקל כלל.

לא רק הירידה חשובה אלא ההתמדה

אחד הממצאים המעניינים במחקר היה כי העלייה במספר הצעדים לא הייתה קשורה בהכרח לירידה גדולה יותר במשקל בשלב הראשון. החוקרים סבורים שבשלב הירידה הראשוני, הגורם המשמעותי ביותר הוא עדיין הפחתת הצריכה הקלורית.

אך כאשר בוחנים את השלב הארוך והמורכב יותר, שלב השמירה על המשקל, התמונה משתנה לחלוטין. החוקרים מצאו קשר ברור בין התמדה במספר צעדים גבוה לבין מניעת העלייה החוזרת במשקל. ככל שהמשתתפים הצליחו לשמור לאורך זמן על רמת הפעילות היומית, כך הם העלו פחות משקל בחזרה.

הממצא הזה מחזק את ההבנה כי פעילות גופנית בהשמנה אינה רק כלי ל”שריפת קלוריות”, אלא מרכיב מרכזי בשימור חילוף החומרים, בשיפור הרגישות לאינסולין, בשמירה על מסת השריר ובהפחתת הפיצוי המטבולי שמתרחש לאחר ירידה במשקל.

הליכה היא כלי טיפולי אמיתי

אחד היתרונות הגדולים של הליכה הוא הפשטות שלה. אין צורך בחדר כושר, ציוד מיוחד או עלויות גבוהות. עבור מטופלים רבים, במיוחד כאלה המתמודדים עם השמנה משמעותית, כאבי מפרקים או ירידה בכושר הגופני, הליכה היא הפעילות הזמינה והאפשרית ביותר.

המחקר הזה גם מסייע להפריך מיתוס נפוץ. במשך שנים המספר 10,000 צעדים ביום נתפס כמעט כיעד אוניברסלי. אולם בפועל, הנתון הזה כלל לא נולד ממחקר רפואי אלא מקמפיין שיווקי יפני משנות ה-60. כאן דווקא עולה יעד מתון יותר, ריאלי יותר ואולי גם ישים יותר עבור מטופלים רבים: סביב 8,500 צעדים ביום.

מה המשמעות עבור הטיפול המודרני בהשמנה?

הטיפול בהשמנה כיום מבוסס על גישה רב-תחומית. תרופות חדשניות כמו סמגלוטייד וטירזפטייד חוללו מהפכה אמיתית ביכולת להשיג ירידה משמעותית במשקל, אך גם בטיפולים אלו עולה שוב ושוב שאלת התחזוקה ארוכת הטווח.

לכן, המחקר הזה חשוב במיוחד. הוא מזכיר כי גם בעידן התרופות המתקדמות, לא ניתן לוותר על מרכיבי אורח החיים. דווקא שילוב בין טיפול תרופתי, תזונה מותאמת, תמיכה רגשית ופעילות יומיומית עקבית הוא זה שמאפשר הצלחה ארוכת טווח. ההליכה היומית אינה רק “עוד המלצה”. עבור רבים מהמטופלים היא עשויה להיות הגשר שבין ירידה זמנית במשקל לבין שינוי יציב ומתמשך.

העתיד של רפואת ההשמנה נמצא בהרגלים הקטנים

בעידן שבו עולם הבריאות מחפש טכנולוגיות מתקדמות, טיפולים ביולוגיים ופתרונות פורצי דרך, המחקר הזה מזכיר אמת פשוטה ועמוקה: לפעמים דווקא ההרגלים הקטנים והיומיומיים הם אלו שעושים את ההבדל הגדול ביותר.

8,500 צעדים ביום אינם פתרון קסם. אך הם עשויים להיות אחת האסטרטגיות הפשוטות, הנגישות והיעילות ביותר למניעת העלייה החוזרת במשקל, הבעיה הקשה ביותר ברפואת ההשמנה המודרנית.